Скевос сложил ладони на животе, переплел длинные пальцы.
— Ты меня успокоила. А то мне начало казаться, что ты в моем времени ищешь князей Мышкиных. На сияющих звездолетах добра… кстати, Наташа, когда набегаешься по каюте — приходи и ложись.
Он расплел пальцы, похлопал по простыне рядом с собой. Снова сложил ладони, небрежно улыбнулся.
И я, помедлив, легла. Скевос тут же перекатился на бок. Произнес, коснувшись рукой моего плеча:
— Прежде чем я возьмусь за дедовские способы, надо кое-что обсудить. Завтра мы прибудем на Зейтул. Тебя не затруднит надеть на прием одежду, в которой ты была на Алидануме?
— Нет.
— Это ещё не все, — заявил Скевос. — Честно говоря, мне не хочется везти тебя на Зейтул. Но приглашение, предназначенное тебе, отправлено из личного кабинета кер-лидера Брегансы Кволера. Не будь тут замешаны интересы Альянса, я бы оставил тебя на «Ислэре». И полетел бы на Зейтул один, налегке.
Я не осталась бы с твоим отцом, мелькнуло у меня. Не с этим властным монстром, скучающим среди звезд.
— Там будет опасно? — поинтересовалась я следом.
— Я постараюсь минимизировать риски, — пообещал Скевос. — Но всегда может случиться что-то непредвиденное. Кстати, ты выйдешь из корабля только один раз. Только со мной и только ради этого приема.
— Скев, ты чего-то боишься?
Его рука переместилась на мою шею — но оттуда двинулась не к застежке комбинезона, а к моей щеке.
— Нет, на этот раз никаких похищений, Наташа. Не тот уровень. Фогенс-Лул и Архелау по сравнению с Зейтулом — отсталые мирки на задворках Галактики. Однако на Зейтуле может случиться другое. Там разрабатывают очень интересное направление вирусологии — психокодирующие вирусы. И по слухам, зейтульцы добились положительного результата. Они уже используют новые вирусы в щекотливых ситуациях. Тайно, не болтая об этом. У зейтульской новинки сложный механизм действия, объяснять его не буду…
— А если рассказать простыми словами? — пропела я.
И сама потянулась к застежке его комбинезона. Скевос вскинул брови.
— Тебя так возбуждает опасность? Надо учесть это на будущее.
— Не сказала бы, — пробормотала я.
Черная ткань разошлась, открыв его грудь. Я прошлась по ней рукой. Твердо. Кожа Скевоса не была гладкой, шероховатость её немного тревожила подушечки пальцев.
— Но мне нравится, что ты разговариваешь со мной, как со взрослым человеком. Не восклицая — наивным девочкам, таким, как ты...