Скевос вдруг накрыл рукой мою ладонь. Придавил её к своей груди, сообщил:
— Меня пригласили на Зейтул, чтобы посмотреть на меня. И прощупать, насколько опасны для цивилизованных миров вчерашние торговцы рабскими вирусами. Это, я бы сказал, щекотливый интерес. Ещё не щекотливая ситуация… но близко к ней.
— А ещё на Зейтуле хотят понять, насколько опасен для них Альянс, создающий свою маленькую звездную империю? — Я посмотрела ему в глаза. — Это и мне интересно. Так насколько вы опасны, Скев?
— Их миры нам не по зубам, если ты об этом. Великие империи могут спать спокойно. Чем они, собственно, и занимаются. Но наивным девочкам о таких вещах лучше не спрашивать!
— Опять? — возмутилась я. — Кстати, где простой рассказ о том, что такое вирусное психокодирование?
— Это отвратительная вещь, — сказал Скевос. И голос его сразу стал строже, резче. — Наши вирусы, которые ты так ненавидишь, на самом деле мелочь по сравнению с психокодированием. У всех вирусов, и рабских, и психокорректирующих, вроде Цейрена — строго определенный срок жизни. Это сделано намеренно, чтобы продажи не останавливались. И для них всегда можно изготовить ретровирус, который вернет все назад. Как это было сделано для тебя. Учти, Наташа — наши вирусы влияют на личность, пока обитают в теле. Но когда их цикл воспроизводства обрывается, все заканчивается. А психокодирование меняет человека навсегда. Личность, устремления, характер… прежнее гибнет, приходит новое. Психокодирующий вирус, попадая в тело, перестраивает железы внутренней секреции. Следом уничтожает группы нейронов в отдельных участках мозга. После этого вирус погибает, не оставив следов. И ретровирус уже не изготовить. Генного материала для исследования нет.
Я помедлила, обдумывая услышанное. Спросила:
— Скев, а тебе самому не страшно? Что будет, если тебя обработают на Зейтуле одним из таких вирусов?
— Это буду уже не я, — спокойно ответил он. — Может, это проявится в мелочах. А может, я превращусь в злобного, истеричного труса. Однако за мной стоит Альянс. Корабельный интеллект получил все нужные инструкции, и наши вирусологи обязательно мной займутся. Правда, главным образом как подопытной крысой. Но как только они создадут вирус, хотя бы частично обращающий изменения вспять, я его получу. Тебя это вряд ли коснется. Ты не из тех, кто голосует на собраниях Альянса.