И вот вам благодарность за терпение и понимание! Не желает она, видите ли, лордов принимать. Вести себя, как положено. Не целыми днями же! Только несколько часов потерпеть…
— Если бы гостей, папа, — укоризненный взгляд и тяжкий вздох. — Думаешь, я не понимаю, для чего ты этих лордов приглашаешь? Избавиться от меня хочешь, да?
Тишан аж задохнулся от возмущения! Набрал побольше воздуху — вот сейчас как выскажет неблагодарной дочери всё наболевшее! И выдохнул.
— Счастья я тебе хочу, дочка. Ну и… чтобы ты…
— Остепенилась, — подсказала принцесса.
— Да! — с жаром согласился его величество.
— Пап… — Неянира уселась прямо на пол, на пушистый ковёр у ног короля, — вот скажи… Почему драконы у нас больше не бывают?
— Их вообще редко видят в последние годы, — несколько растерянно ответил Тишан. — А они-то тут при чём? Ты меня с толку не сбивай! И не вздумай позорить перед гостями! На сегодняшний приём прибудет лорд Горнах…
— Это тот, который год назад бросил мне поводья своего коня и приказал о нём позаботиться? — хихикнула принцесса.
— А кто виноват, что ты выглядела, как дворовый мальчишка! — возмутился король. — В мужской одежде, и та замызгана. Конюхи у нас после целого дня работы лучше выглядят!
— Согласна, — пожала плечами принцесса, — да и о коне мне позаботиться нетрудно. Но… ты не думаешь, что если бы лорд Горнах относился ко мне хотя бы вполовину так, как говорит, то он мог бы узнать меня и в мужской одежде? Лицо-то у меня было на месте.
— А зачем ему приглядываться к конюхам? — резонно возразил король.
— У меня всегда складывалось впечатление, что лорд Горнах отличает меня от сестёр только после того, как спрашивает у своей матушки, кто из нас кто.
— Ну хорошо. Ещё будет лорд Саман…
— Это тот, который на прошлом Зимнем Празднике напился так, что его потом только во время уборки зала слуги случайно нашли под столом?
— Ну… — смутился король, — это был… несчастный случай. С каждым может случиться… раз в жизни. Лорд Саман ещё молод — не умеет пить…
— Боюсь представить, что будет, когда он научится!
— Ну хорошо, — вздохнул Тишан, и правда засомневавшийся относительно этой кандидатуры. — Ещё лорд Мисарт будет.
— Это тот, который недавно ущипнул мою служанку за… пониже спины так, что у неё синяк остался?! Или это тоже несчастный случай, папочка?