— Папуля, ты же знаешь, меня нельзя назвать любительницей сплетен. Это больше, чем слухи. Похоже, что это чистая правда.
— О Боги… Кто же тогда будет наследовать…
— Я всегда восхищалась твоим государственным подходом, пап! А кому наследовать — найдётся. Леди Лусия давно мечтает выйти за него замуж, чтобы продолжать беспрепятственно одаривать своей благосклонностью доверенного слугу. И леди будет довольна, и наследники непременно появятся…
— Это нехорошо по отношению к древнему роду. В этом случае он прервётся, ведь Мелинор — единственный сын у своих родителей, — вздохнул король, но мысленно взял это решение на заметку.
— Зато род леди Лусии не прервётся, — хихикнула принцесса. — А слуга у неё — настоящий мужчина! Так что, думаю, это к лучшему. Владениям и людям лорда Мелинора всё равно, чья кровь будет течь в жилах их господина, лишь бы он умел управлять землями, людьми и имуществом, а вот от изысканных манер, безупречного вкуса и умения слагать оды — там точно никакой пользы. Ты всё ещё хочешь, чтобы я стала его женой? А потом искала, от кого родить наследников?
— Нет, — смирился король. — Леди Лусия определённо справится с этим лучше… То есть — незаметнее. Надо будет поскорее устроить их брак. Если слухи не врут, то лорд Мелинор не должен возражать. А ты молодец, Нея! Решение отличное, государственный подход!
— Учусь у тебя, — принцесса умильно улыбнулась.
— Что же мне с тобой делать, дочь… — вздохнул его величество. — Лорды первого круга у нас на этом, кажется, кончились. А если мы их снова обойдём и возьмёмся за второй или, упаси Лоана, третий круг… Они нам этого не простят!
Принцесса сидела тихо-тихо — ждала, когда отец успокоится и придёт в привычное состояние под названием "всё как-нибудь рано или поздно образуется".
— Может быть, тебе кто-нибудь нравится? — нерешительно спросил Тишан. — Говори уж. Кто бы это ни был! — король даже зажмурился в ожидании.
Если вторая дочь — спокойная, послушная, рассудительная — "порадовала" любовью к конюху, то чего ждать от Неяниры… даже подумать страшно!
— Не бойся, никто мне не нравится, — Нея вздохнула.
— Тогда почему вздыхаешь? — король приоткрыл один глаз.
— Вот скажи… почему драконы у нас не бывают?
Король открыл второй глаз и встревоженно уставился на дочь.
— Что это ты всё про драконов? Не бывают и не бывают. Нам же спокойнее.