Если чего и боялся в этой жизни Умбрий Пилат, так это такого вот своего исчезновения. Поэтому старался изо всех сил держаться середины. За то, что ты лезешь из кожи вон, всегда все выполняешь вовремя, всегда первым оказываешься за столом и на поверке, пытаешься выполнять план и работаешь на совесть – это тоже могло повлечь за собой наказание. Дескать, тебе, урод, что, больше всех надо? А наказаний было много – фантазия у охранников работала на полную мощность.
За пять лет в их восьмой камере сменилась половина народа. Причем из двух дюжин ушедших лишь четверо отсидели свой срок до конца и были освобождены. Остальные исчезли. Умбрий Пилат начал подозревать, что рано или поздно очередь дойдет и до него. Уж больно подозрительно стал в последнее время посматривать на него номер 801. Он как раз был одним из «стариков» и, судя по всему, должен был оставаться таковым еще долго.
Между ужином и отбоем оставалось примерно полчаса свободного времени. Потом – вечерняя поверка и отбой.
- Не понимаю я их, - ворчал восемьсот первый за едой, - и чего они нас два раза в сутки пересчитывают? Куда мы денемся?
Умбрий не ответил. Остальные тоже помалкивали, налегая на еду.
- По-моему, пересчитывать нас надо сразу после того, как вернемся с поверхности. А? Как кто считает?
Умбрий молчал, но остальные, понимая, что иначе восемьсот первый не отвяжется, негромко высказали свое согласие.
- А ты что, имеешь свое мнение? – тут же ощетинился восемьсот первый. – Ты, может, что-то в голове держишь, а? Может, что-то думаешь там себе втихомолку?
- Думаю, - понимая, что молчать выйдет дороже, не спеша промолвил Умбрий. – Но тебе это будет не интересно!
- Считаешь меня тупым, да? А ты у нас, выходит, самый умный, да? – завелся восемьсот первый. – Не много на себя берешь, умник?
- Нет.
- Надорваться боишься?
Умбрий понимал, что его провоцируют на ссору. В самом начале он уже несколько раз доказал, что лезть к нему не стоит. По неписанному закону, новичков за драку в первую неделю не наказывали – охрана понимала, что совсем лишать людей развлечения не стоит. Однако прошло время. Многие его соседи сменились. Новички не знали, кто он такой.
- Нет.
- Ты язык, что ли, проглотил? Или все остальные слова забыл?
Умбрий положил ложку.
- Видимо, это ты кое-что забыл, - негромко промолвил он.