Иратос.
При воспоминании этого имени свело челюсти. Чертов ублюдок, Фер его забери!
Я вспомнил, как злился поначалу, когда сестра и отец не хотели объяснять, что же с ней все-таки произошло. Где она была, почему изменилась, куда постоянно уезжает.
Сейчас я знаю.
Когнату, как наследному герцогу Аквилонемскому и всего Севера, объяснили. А уж старший брат рассказал мне. Я горд – и невероятно переживаю за нее.
И за весь свой край. Что бы ни говорил отец, положение нужно исправлять. Налоги, солдатские сборы… У Фэррис высшая миссия. Отец правит Севером. Когнат учится быть герцогом, и во всем слушает отца. А делами насущными, даже грязными, придется заняться мне.
Как?
Да просто. Убить короля. От узурпатора нужно избавиться, как вырезают гниль, чтобы она не распространилась дальше. Чтобы не отравила все вокруг себя. Он и так уже успел…
О нет, я не дурак, и знаю – в одиночку я и близко к нему не подберусь. Слишком самонадеянно было бы даже предполагать подобное.
Я – хороший боец, меч в руках держать научился чуть ли не раньше, чем ходить. Второй сын герцога может быть великим воином, полководцем, рыцарем, путешественником… В этом плюс быть вторым. Можно выбирать свою судьбу.
Но мне нужна помощь. Союзники – могущественные, такие же воины, как и я.
Собрать восстание северян отец не позволит – он категорически против войны и всеми силами старается удержать народ от этого.
Но есть и другие. Много людей, которым так же, как и нам, не нравится король.
Ополчение.
Повстанцы.
Эту байку травят давно – в кабаках за кружкой доброго эля. Шайка разбойников вне закона, собравшиеся вместе, чтобы в нужный момент нанести один точный удар.
Я уверен, они есть. Шпионят, подрывают авторитет Иратоса, плетут свою паутину. Но как их найти?..
Фэррис всегда насмехалась над верой в их существование – мол, если они есть, почему до сих пор не выступили против? Не объявили себя? Не начали вербовать людей в свои ряды?
Я вижу логичное объяснение. Пока в них никто не верит – они в тени. Собираются с силами. Если бы король узнал – их головы давно бы украшали пики королевского дворца.
Нужно найти их.
Но как?..
Решение пришло в голову само собой.
Инарх.
Конечно же, Верховный маг, в чьем подчинении десятки волшебников по всему Северу, хоть что-то, да слышал.
Я не владею магическим искусством – лишь умею закрывать свои мысли от постороннего вмешательства, как и все высокородные. Но попробовать все же стоит.