— Так, на чем мы остановились?
Айк умоляюще обернулся к Джори, но тот рассмеялся и беспечно махнул рукой.
— У тебя получится! Это несложно!
Айк метнул в него свирепый и одновременно беспомощный взгляд. В следующий миг он уже стоял в хороводе, рука об руку с Крис и какой-то темноволосой девушкой в черной с блестками полумаске. Она мило улыбнулась, и Айк на мгновение потерял ход мысли, но тут Крис воскликнула:
— Смотри на меня! Делай, как я! — И музыка снова взвилась и полилась рекой.
Могучая сила хоровода подхватила Айка и понесла, как гонимый ветром сухой листок. Он не успел даже испугаться. Круговорот подчинил его и подарил забвение. Остались лишь танец и дразнящая мелодия, которая звала за собой, и не было сил противиться этому зову.
Когда круг распадался, Айк смотрел на Крис и старался повторять за ней движения, но быстро понял, что главное — вовремя вернуться в круг. В тот момент, когда его руки соединялись с руками других людей, Айка пронизывал острый восторг. Он словно становился одним целым с музыкой, с радостью и ликованием танцующих — это было потрясающее чувство!
Когда музыка стихла, он согнулся пополам, уперевшись руками в колени. Дыхание разрывало грудь, спина под распущенными волосами взмокла от пота, ноги дрожали. Но он был счастлив, как никогда прежде, он и не подозревал, что на свете существует такое счастье.
Впервые за долгое время Айк чувствовал себя по-настоящему живым.
— Еще, давай еще! — кричали все вокруг, подпрыгивая на месте от нетерпения.
«О нет! Я больше не смогу! Они, наверное, железные!»
И, словно в ответ на эту безмолвную мольбу, чья-то крепкая рука взяла его за плечо и вывела из круга.
— Надо передохнуть! — Джори улыбался, на лбу его крупными каплями выступил пот. От массы танцующих было не продохнуть.
Крис выскочила вслед за Айком. Ее щеки, уши и даже лоб пылали, как будто она долго сидела близко к огню. Аккуратно уложенные волосы растрепались, цветок потерялся в вихре танца.
— Вот это да! — воскликнула она, пританцовывая на ходу от избытка чувств. — Вот это я понимаю! Айки, правда здорово, а?!
— С ума сойти! — честно ответил Айк. — Но тяжело.
— Тяжело, да! — Крис шумно выдохнула, переводя дыхание. — Я тоже долго не могу. Прямо беда! И сил нет, и невозможно стоять на месте! Ни минуты не дают передохнуть, зверюги!