Он встал и шагнул к ней. Все немаленькое расстояние уместилось в один широкий шаг. Мягко взял за плечи и потянул к себе.
- Что вы собираетесь делать? - Сузила глаза Алета.
- А на что похоже? - Шевельнул бровью мужчина.
- На поцелуи я тоже не подписывалась.
- Не будьте ребенком, - резковато сказал он, - помолвка будет официальной, нам придется повторить этот номер на публику, причем несколько раз. Вы хотите устроить спектакль во время заседания Совета Лордов? Или в храме? Никто, - он приблизил лицо к ее и снизил голос до едва слышного шепота, - не должен догадаться, что наша помолвка фарс. Никто, Алета. Если мы оба хотим жить.
- Оба?
- Ну конечно, оба. А вы что думали? За анеботум могут и императора грохнуть. Легко. Так что перестаньте нервничать из-за сущей ерунды. От поцелуев дети не рождаются, это точно.
Алета закрыла глаза и приготовилась сражаться за свое целомудрие как дикая камышовая кошка.
Прикосновение чужих губ оказалось... просто прикосновением. Легким, почти неощутимым. Хоть и пугающе уверенным. Словно печать поставил.
- Живы, дорогая? - Ехидно осведомился Рамер Девятый.
Алета поймала себя на том, что продолжает стоять оцепенев, с закрытыми глазами. Ни дать - ни взять птичка перед змеей.
- Если вы не придете в себя, я рискну продолжить.
Алета вздрогнула и торопливо отступила:
- Нет, спасибо, не нужно. Я просто растерялась. Аудиенция окончена, я могу идти?
- Гвардейцы вас проводят. На всякий случай.
Девушка выскользнула в коридор и поспешила в "свои" комнаты, почти не обращая внимания не две тени, следующие за ней по пятам. Наверное, во всей резиденции лишь она одна и оказалась такой невнимательной. Все остальные гвардейцев увидели. И выводы сделали очень разные, но, в основном - правильные