Рука Констанс, сжавшаяся на её предплечье, вернула Вильму в реальность.
– Чего встала?! Жить надоело?!
Мир преобразился в хаос. Стрелы свистели у ушей, оружие звенело, мужчины кричали, но самое жуткое и неприятное – удушливый запах крови в горячем, влажном болотном запахе.
Констанс тащила её за собой правой рукой.
– Скорее. Вильма! Бежим!
В этой части болотистого леса всегда царил сумрак, даже погожим ясным летним днём. Во мгле нападающие казались Вильме не людьми, а демонами: высокие, худые, в вареной коже – почти не на ком не было доспехов. Со всех сторон грозно щетинилось оружие: пики, топоры, косы, шипастые дубинки, тяжёлые железные молоты.
Спрятаться в лесу женщинам не удалось – их с Констанс окружили четверо нападавших: двое всадником и двое пеших. Констанс отважно схватила с земли палку и встала впереди с воинствующим видом, чем вызвала громкий, издевательский смех.
Вильма могла провернуться свой трюк с чарами, но проблема была в том, что на Констанс её магия не распространилась бы. Отчего-то казалось, что спрятаться в одиночестве, значит, предать женщину, заменившей ей мать с детских лет. Даже в мыслях не возникло! Но ничем иным, кроме как разделить с верной няней ею судьбу, Вильма помочь не могла.
Размашистая шипастая булава взлетела вверх и… между женщинами и нападавшими возник всадник. Перепрыгнув через одного из нападавших, одновременно с тем сбивая его с ног, всадник коротким движением перерезал горло сначала одному, потому другому мужчине с удивительной лёгкостью – те не успели оказать сопротивление.
Потом до Вильмы дошло, что незнакомый спаситель, стройный, как кипарис и лёгкий, словно волшебный эльф, в каждой руке держит по мечу и с равным искусством бьётся как правой, так и левой.
Только тут Вильма поняла, что на выручку их отряду вовремя подоспела помощь. Схватка закончилась. Враги были убиты, ранены или бежали, но и их люди успели серьёзно пострадать. Умирающие кони, раненные люди – кто стонал, кто кричал. Как ни странно, но солнце было почти в той же точке, что и в начале бойни, хотя Вильме казалось, что драка длилась целую вечность.
– Вы в порядке, миледи? – спросил всадник, столь вовремя пришедший на помощь, что можно без сомнений сказать, что Вильма и Констанс обязаны ему жизнью. – Вас не ранили?
Заслышав голос, Вильма вздрогнула от неожиданности, вскинув взгляд и встретившись с незабвенными синими глазами.