Лорд Келэн проникновенно взглянул Эйлис в глаза.
- Я не смогу спокойно жить в отдалении от тебя, - заверил он, - зная, как тебе приходится тяжело без матери и отца.
- Вы могли бы меня навещать, - предложила девушка. - И я бы к вам ездила. Всё-таки вы брат мамы, она часто говорила о вас.
- Я всё равно буду о тебе беспокоиться, - ответил барон.
- Что вы хотите? - насторожилась Эйлис.
- Думаю, что мне надо на время перебраться в ваш замок, - ответил Келэн Грэм безразличным тоном. - Ты была бы под моим присмотром, я бы тебе по-родственному помогал управлять поместьем.
- Через год я стану полностью самостоятельной, - напомнила девушка. - По завещанию отца в двадцать один год я вступлю в права наследования этим замком и смогу сама всем управлять.
Дядя Келэн посмотрел Эйлис в глаза.
- Ты должна пожалеть меня, старика, - взмолился он. - Если с тобой произойдёт что-то плохое, я этого не переживу. И потом, по закону тебе нужен опекун.
- А как же Грегг и Лейт? - удивилась девушка. - Ты их оставишь дома одних?
- Зачем? - снисходительно улыбнулся Келэн. - Они переедут вместе со мной. Надеюсь, сестра с братьями не поругается?
Эйлис кивнула, но её настораживало упорство, с которым дядя Келэн добивался переселения в её дом.
Получив согласие племянницы, барон с сыновьями уже через неделю перебрался под крышу замка Дейнов. Прислуга, на руках которой выросла Эйлис, не одобряла приезд внезапно появившихся новых родственников их госпожи.
Особенно слугам не понравилось то, что с первых же дней пребывания в замке барон стал вести себя как хозяин, помыкая даже дворецким и экономкой, которые воспринимались Эйлис на уровне членов её семьи.
Слуги часто судачат между собой о личной жизни своих господ. Сплетни мгновенно распространяются не только между слугами знатных людей, но и среди крестьян: конюхи и повара, портнихи и горничные охотно пересказывают эти подробности в тавернах и трактирах на постоялых дворах любому, кто готов их слушать.
Если же слушатель не пожадничает и угостит рассказчика кружкой домашнего сидра, то рассказчик, увлёкшись, добавит к этим историям и то, чего не было и в помине.
По этим причинам, а также благодаря особенностям служения своего мужа, жена священника миссис Гринвил хорошо знала многие подробности о жизни замка безвременно почившего графа Дейна.