– А ну на колени! Подчинитесь власти Ордена! – срываясь на петушиные ноты, завопил оруженосец.
Крестьяне потоптались, но огонь погасили.
– А как нам убедиться, что вы не для утех её используете, ваше магистерство? – спросил мужик с потухшим факелом.
– Думай, что говоришь, – сказал студент. – Ихний Орден безбрачие соблюдает.
– И что ж вы с нею делать изволите, если не употреблять? – удивился худой бородач из кучки крестьян.
– Отвезу в город, – кисло сказал рыцарь.
Кажется, до него начало доходить, чего ему будет стоить это вмешательство в крестьянскую жизнь. Ведьма с надеждой посмотрела на Азенальда, но кляп мешал ей высказать свое мнение. Хотя его всё равно никто не спрашивал.
– Ну дерзайте, ваше магистерство. Неужели на рыцарском коне поедет? А не сбегёт? – раздались выкрики.
– Ну так мы её в возок в клетке посадим, – высказался студент. – И следом за братом-рыцарем поедем. Нарочно, чтобы убедиться, что брат-рыцарь её до места довезёт, раз уж вызвался.
– Вот ты и езжай, – выкрикнула какая-то из женщин. – Тебя, если что, не жалко.
– И ещё пусть Монк езжает, – добавила другая. – И Растан!
– А мы-то чего? Неужто нас тоже не жалко? – возмутился худой бородач.
– Просто вы оба женаты, а посему не так податливы к её противоестественной красоте, – ляпнул студент.
Азенальд поглядел на ведьму. Она поникла, обвисла на веревках, похожая на увядший цветок. Если там и была красота, тем более «противоестественная», то сейчас она скрывалась за грязью и синяками. И не побоялись же бить ведьму! Нет, что ни говори, а крестьяне народ недобрый и безрассудный, с осуждением подумал рыцарь. То ли дело священный суд! Уж там-то решат, что делать с женщиной.
– Мне всё равно, кто поедет, лишь бы не на моих лошадях. Вот вам два эгла за возок, веревку и клетку. Сбирайтесь – и в путь. И дайте этой… – рыцарь пошевелил пальцами в направлении ведьмы, – немного воды. А то умрёт нераскаянной, наш грех будет.
– Так ведь это кляп вынуть придётся. А ну как проклянет? – спросила женщина, которая с таким старанием засовывала ведьме тряпку в рот.
Рыцарь смерил её усталым взглядом.
Женщина всплеснула руками и поспешила выполнить приказ.
***
Спустя полтора часа Азенальда, дремавшего в тени сарая, не слишком-то вежливо толкнули в бок.
– Готово всё, – буркнул хмурый Растан. – Езжаем?