- Если хочешь, отложим разговор на другой раз.
- Нет, я справлюсь...
Через какое-то время Леля встряхнулась, отставила пустой стакан и принялась ломать соломинку между пальцев.
- Мама потребовала, чтобы он немедленно возвращался домой. В нашей семье никогда не было военных. И Валерка сам никогда не горел таким желанием, а тут заупрямился и ни в какую. Все выяснилось после его возвращения. У него друга убили в Чечне. Очень хорошего друга. Для Валерки слово "дружба" всегда имело особое значение. Вот он и ездил мстить... Потом поехал снова и снова... Мама, вроде бы, смирилась, но в душе переживала за него. Из церквей не вылезала, молилась. Может, ее молитвы и сохранили ему жизнь. В последнюю командировку его отряд попал в засаду. Выжило несколько человек А на нем, представляешь, ни единой царапины!.. Вернулся он совсем другим человеком, стал молчаливым, неулыбчивым. А мне так хотелось, чтобы все было по-прежнему!
Теперь Ирине уже не казалось - в глазах Лельки замерли слезы. Не переливались и не высыхали, словно через размытую пелену Лелька смотрела в прошлое.
- Однажды, когда ему было совсем плохо, он напился и рассказал, что выяснил одну вещь: их отряд кто-то сдал. Кто-то свой... Такого Валерка простить не мог. Ребята, его друзья, погибли из-за предательства, из-за чьей-то жадности!.. Он стал копать. Ездил по комиссиям, пробовал попасть в министерство, поднимал документы, разговаривал с теми, кто выжил. Нам почти ничего не рассказывал, но мы поняли, что виновного он нашел, а достать не смог.
- Он не называл никаких имен?
- Называл пару раз, но я не запоминала. Мы с мамой надеялись, что он успокоится, особенно после женитьбы. Все-таки жена есть жена, дом, семейные хлопоты, будущие дети. Но детей не случилось, с Кариной они часто ругались. Держал Валерку только бизнес - небольшая ремонтная мастерская. Руки у него были золотые, мог любую машину из руин поднять. Как говорится, слухами земля полнится. Вот и о нем водители рассказывали друг другу. Однажды ему привезли очень дорогую машину. Валерка ремонтировал ее несколько дней подряд, из мастерской не вылезал. Карина даже пригрозила сжечь его "железяки", если он не будет возвращаться по ночам домой. Потом приехал хозяин машины... Тот самый человек, который сдал его друзей... Валерка громил машину долго, винтика на винтике не оставил. Затем стал бить того типа, а у него куча друзей в милиции и мэрии. Короче, брать Валерку приехал спецназ. Хоть он к тому времени уже остыл и сдался сам, били его не по-детски. Положили лицом в землю и били... Мне потом ребята-ремонтники рассказывали. В больницу нас с мамой к нему не пустили - сказали, что к "арестованному не положено".