- Вы кому-нибудь жаловались?
- Кому и куда? - усмехнулась Леля.
- Но есть же ветеранские советы!
Леля покривилась.
- Нас там слушать не стали. Мы с мамой наняли адвоката, мой муж немного помогал, но засудили Валерку конкретно. Припаяли что только возможно. И плевать всем было на наше возмущение! Вскоре слегла и умерла мама. Я еще как-то держалась - Степан помогал. А Валерке было совсем худо.
- Где была все это время его жена?! - возмутилась Ирина. - Что она-то делала?
- Уехала с другим человеком и развелась через адвоката. Валерка не возражал. Из него словно весь воздух выкачали. Он отдал ей все, что осталось от бизнеса и чуть ли не благословил на новую жизнь. А эта гадина и рада была обобрать его. Уехала и больше не возвращалась.
Потрясенная рассказом, Ирина долго молчала. Переварить услышанное было непросто, но важно. Кирпичик к кирпичику складывался образ Лелиного брата. И этот образ ей нравился. Человек, не предавший память друзей. В современном обществе - это поступок, достойный уважения.
- Твой брат молодец. А что было потом? Вы куда-нибудь обращались, кассационную подавали?
- Смысла не было. Да и Валерка сказал, что ничего делать не надо... что он сам справится.
Леля сникла, опустила плечи и голову.
- Вот так прямо и сказал? - не поверила Ирина. - Человек, который привык бороться, разом сдался?..
- Ты мне не веришь? - вскинулась Леля. - Он сам так захотел! Что я могла сделать?!
Удивленная реакцией подруги, Ирина вскинула руки:
- Да верю я, верю. Чего ты?..
Какие у нее основания не верить? Лелька сама все рассказала, за язык ее никто не тянул, пистолет к виску не приставлял. Разве что прицепиться к фразе, которую она обронила в начале разговора.
- Подожди...
Привычка доводить дело до конца вмешалась и на этот раз. Ирина терла виски. В голове теснились мысли, которые нужно было собрать воедино. Одна из них настойчиво лезла на язык.
- Ты сказала, что вы давно не виделись. Как давно?..
Леля отвернулась и стала смотреть куда-то на улицу. В уголках прищуренный глаз собрались морщинки, выдавая возраст. Их можно было бы принять за те, которые появляются от частой улыбки, но похожие морщинки в уголках рта говорили об обратном.
- Леля, я правильно поняла, что ты бросила брата без помощи?..
Подобное в голове не укладывалось. Еще больше не верилось в то, что сделала это Лелька!