Но внутри не было ни выбеленного временем черепа дикого зверя, ни куска скалы причудливой формы, ни даже магического артефакта.
- Вот, - в голосе Идущего Сквозь Ночь слышалась гордость, - это для моего живого уголка. Правда, хорошенькая?
На дне сумки, свернувшись клубком, лежала молодая человечка из породы северных светлокожих. Эти человеки жили на севере, где несколько месяцев в году было так холодно, что даже драгам было трудно летать – на морозе в жилах перепонок застывала кровь, они теряли чувствительность и могли обморозиться и порваться. Северные человеки не имели защитных панцирей, густого меха или чешуи, и кутались в чужие меха и искусственную кожу. По мнению драгов, это было доказательством глупости и неразумности северных светлокожих человеков – если им бывает так холодно большую часть года, почему бы не переселиться в те края, где никогда не бывает морозов? Тогда не понадобилось бы и чужих мехов и кожи! С другой стороны, природа, в которую верили драги, все знает лучше. И если она не дает северным человекам переселиться в другие земли, значит, так тому и быть. Значит, им некуда переселяться.
И вот одна такая северная человечка лежала на дне сумки, свернувшись калачиком.
- Она живая? – Бескрылый потянулся потрогать находку.
- Конечно, живая! Просто в оцепенении… Тише! Дыши в сторону, а то напугаешь. Она такая хрупкая… И совсем молоденькая. Долго проживет.
- «Она»?
- Да. Не видишь разве? Это самочка!
- Вижу. Но ведь у тебя уже есть одна…
- Она старая. И, кроме того, эта самка другого вида. Она из южных темнокожих, а эта, как видишь, северная светлокожая.
Некоторое время оба брата рассматривали хрупкое человеческое существо. Длинные светлые волосы до половины закрывали ее тело, спускаясь с головы густой массой. На тоненьком теле была яркого цвета вторая кожа, облегающая его и обрисовывающая все до мельчайших деталей. Мордочка хранила тревожное выражение. Пару раз она вздрогнула во сне, шевельнула маленьким розовым ротиком, словно ищущий сосок детеныш.
- Ты где ее взял? – Бескрылый невольно понизил голос.
- Нашел на дороге. Я просто разминал крылья после очередного сеанса, решил сделать крюк, смотрю…
Он прищурил глаза, закрывая их третьим веком, и в сознание Бескрылого хлынул поток мысле-образов.
Холмистая равнина… Лес, синеватый с высоты… Облака… Небо, счастье полета… Напряжение мышц… Он выделывает в воздухе петли, радуясь полету и наслаждаясь единением со стихией…Земля несется где-то внизу, мелькают перелески, луга, лента реки, мост, дорога и на дороге…