Он и принял решение. Шагнул вперед и ткнул кулаком в плечо первого попавшегося:
- Ты! Выходи.
Спор и крики затихли не сразу. Избранный мотнул шеей, вставая в позицию для боя, но тут же рядом встал один из крикунов:
- А почему он?
- Потому, что я так решил, - отрезал Холодный Туман. – Ты – следующий.
И как-то сразу все успокоились, расступились в стороны, глядя уже без враждебности, с любопытством.
- Откуда такой взялся? – один из стариков вышел вперед.
- С верховьев Харивоссы. Это на юге.
- Я знаю, где это, - кивнул старик. – Далеко забрался. Выгнали?
- Сам ушел.
- Зачем?
Холодный Туман вскинул голову. Оглядел собравшихся, задержал взгляд за старом доме и тропинке, по которой сюда пришел:
- Мир посмотреть.
- И много увидел?
- Мало.
- Оно и видно. Жизни не знаешь, а туда же – учить…
- Я к своим шел, - он оглядел собравшихся. – Думал, тут мне найдется место. Дома я больше не могу жить.
В ответ раздался многоголосый хохот. Смеялись – кто в голос, кто тишком – почти все. Мотали головами, притоптывали ногами. Это было обидно. Чего такого он сказал, что все так развеселились? И ведь любому ясно – смеются над ним.
- Что такого смешного я сказал? Это же правда. Вы сами пришли сюда потому, что дома не смогли жить и решили, что здесь вам найдется место. Вам место нашлось, так почему не найдется и для меня? Что в этом такого?
Смех прекратился. Холостяки переглядывались, сопели. Потом один, что постарше, махнул рукой:
- Эх, не знаешь ты… новичок. Долго бродил-то?
- Нет.
- Устал?
- Не слишком, - подумав, ответил Холодный Туман.
- Все равно проходи. Хоть дух переведешь!
Он сделал широкий жест, приглашая следовать за собой. Пришлось подчиниться.
Развалины старого дома внутри были превращены в одну большую спальню. Почти все стены и перекрытия сломали, оставив только несколько толстых несущих балок. На земляном полу тут и там попадались клоки сена и соломы, сухая листва, всякий мелкий мусор. В некоторых местах на примерно одинаковом расстоянии друг от друга в полу виднелись неглубокие ямы, до половины наполненные углями и золой. Рядом валялись дрова, охапки соломы, попоны из грубой рогожи и тканей, которые гостю еще не приходилось видеть вблизи. Он даже потянулся потрогать один кусок полотна в цветную клетку. На ощупь ткань была, как грива.