Лохматый только кивнул и направился к выходу с пустыря. За спиной глухо били в землю копыта, шуршала трава. Потом послышался треск и чавканье. «Вот корова!» - с раздражением подумал Лохматый. За это рогачей и недолюбливали – вечно они что-то жуют на ходу. Одно дело на пустыре и совсем другое, если у кого-то из безволосых в саду. Хотя, с другой стороны, эти человеки такие странные. Сами свои цветы не едят – и другим не дают!
- Спасибо тебе, - прожевав, обратился рогач к своему провожатому. – Меня дома называли Ффыхр-хум-муум, то есть, Холодным Туманом.
- Когда я подрос, меня стали называть Лохматым, - также иносказательно откликнулся ликантроп. – Ты из какого стада, называющий себя Холодным Туманом?
- Мое стадо далеко. Мы паслись в верховьях Харивоссы, в лесах дрок.
- Далековато, - уважительно откликнулся Лохматый, который про эту реку слышал впервые в жизни. Он родился в городе, как и его мать. Отец успел в раннем детстве увидеть тенистые леса и дикий мир, но помнил о нем так мало, что все рассказы изобиловали невероятными сказочными подробностями. Дикий мир прекрасен, но выжить там сложно. Из десяти щенят до взрослого состояния доживает один. В городе не в пример легче прокормиться, несмотря на то, что тут ради пропитания приходится работать. Большинство ликантропов и работали – на пригородных фермах пасли скот, резали коров и овец на бойнях, нанимались охранниками, ну и, конечно, были и такие, кто считал труд слишком унизительным для себя. Эти жили, забирая у других то, что именовали излишками. «Сударь, вам, наверное, так тяжело тащить этот тяжелый кошелек? Позвольте, мы заберем у вас лишнюю тяжесть, и вы пойдете дальше по жизни налегке! Не сопротивляйтесь. Просто поверьте, что деньги и часы – это лишнее!»
- Мне и хотелось забраться как можно дальше, - уклончиво ответил Холодный Туман.
- Ага. Натворил дел и сбежал? – подмигнул через плечо ликантроп рогачу. – Понимаю. Бывает!
- Не понимаешь, - тот раздул ноздри горбатого носа. – Ничего я не натворил. А вот она… она нарушила наши обычаи, и я…
Вообще-то, он не должен был уходить. Но Тополиную Ветвь его отец забрал себе младшей женой, что тоже было своего рода наказанием, ибо от младшей жены ценились только девочки. В прежние времена бывали случаи, что сыновей от младших жен убивали сразу после рождения. Лишь несколько поколений назад, когда из-за войны с человеками рогачей осталась едва пятая часть от общего количества, и эти мальчики получили шанс на жизнь. Это, кстати, и привело к появлению большого количества холостяков.