– Откуда… – я осеклась. Не знает он ничего. Имя просто так сказал, наугадал. Или все же читает мысли – ведь маг же. Только маг, не отвечающий за свои действия… Точно надо искать стражу. Если этот тип сейчас сорвется, может и неприятности устроить. А потом даже не вспомнит, как в тюрьме оказался.
Мужчина развел руки в стороны, медленно, словно через силу. Встал напротив меня. Я отшатнулась.
– Что, все-таки наудмала бежать? – издевательски бросил он. Но вроде бросаться не собирался.
– Давайте, я вас провожу до больницы, – предложила я, хотя тут же подумала, что никуда с ним идти не хочу, разве что до ближайшего постового. И он наверняка снова в моих мыслях разобрался, потому что нахмурился.
– Что стоишь? Беги, ну!
На ладонях его вспыхнули магические символы. Ой… ой!
– Дура! – услышала я и резво отскочила, прежде чем он ухватил меня за руку. А потом развернулась и побежала. Вслед мне донесся злой смех.
– Я же сказал: поздно!
Никакого фейерверка мне уже не хотелось…
***
Я рассчитывала тихо проскользнуть в свою комнату, но Мартина вышла меня встретить. Из-за двери, которую она прикрыла лишь наполовину, послышался натужный, с хрипами, кашель. Я только сейчас поняла, что оставила где-то в парке пакет со сладостями для детей. В какой момент это случилось? Не представляю… я вообще плохо помнила, как добралась до дома.
– Праздник уже закончился? – спросила Мартина негромко, чтобы не потревожить детей.
– Было холодно, – ответила я первое, что пришло в голову.
Я все еще дрожала после встречи с магом. Знаки на его ладонях были «королевским разрешением», печатью… Королевский маг. Я чувствовала себя дичью, почти загнанной в ловушку. Что же до «пыльцы»… я слышала, что некоторые маги используют ее для обострения своих способностей. Возможно, незнакомец как раз из тех, кто готов рискнуть здоровьем ради службы… или он уверен, что сможет вовремя остановиться и тем спасется от гибели. Да какая мне разница, в самом деле?!
– Ты все еще не привыкла к нашей погоде, – улыбнулась Мартина. – Ты точно из южных земель.
«И уже не привыкну», – подумала я. Мартина не впервые предполагала во мне южанку, а еще – столичную жительницу. Я обыкновенно отшучивалась, но сейчас меня хватило только на улыбку, которую в полутьме хозяйка дома вряд ли заметила.
А ведь моя жизнь только начала налаживаться. И я даже потихоньку вошла во вкус… Поверила, что спокойные времена вернулись, и я смогу укрыться в этом маленьком городке. Ведь я никому не угрожаю, хоть королевский указ утверждает иное…