— Я запомню ваш первый совет, госпожа Ильинская, — бросил Олонецкий, не приглушая голоса.
Но руки с её талии не убрал. Пальцы его скользнули от запястья Веденеи к ладони. Придавили. А затем Олонецкий закружил её по залу, словно не замечая того, как она оступается — и от непривычной скорости, и от смущения.
Руки Олонецкого держали капканом. Ладонь к ладони, жар на талии от его хватки. Сквозь платье, сквозь корсет, сквозь батистовую сорочку…
— Первый танец предназначен для знакомства, — сказал внезапно Олонецкий. Голос его вплетался в звуки вальса шелестом листвы. — Вы ведь не горевали о мужчине, которого потеряли?
Веденее сразу вспомнился Горги. Брови у неё обиженно вскинулись, и Олонецкий слегка улыбнулся.
— Вижу, что нет. Или вы подумали не о муже?
— Вы говорили о знакомстве, — пролепетала Веденея. — Не о допросе!
Олонецкий вдруг пригнул голову, быстро коснулся её уха…
Губами, панически подумала Веденея. Он притронулся губами! Не к руке, а к уху, при всех!
— Вы даже не представляете, что такое допрос мага, — пробормотал Олонецкий ей на ухо. — Поэтому не мелите чепухи, моя бедная дворянская девочка.
Веденея дернулась, как от пощечины, и Олонецкий вскинул голову. Сказал едко:
— Но я рад, что вы не горюете о том, кого вспомнили. И неважно, кто это был, муж или любовник.
Музыка внезапно стихла, последнее слово прозвучало в шелесте платьев и шуме шагов слишком громко. Две пары, остановившиеся неподалеку, посмотрели на Веденею насмешливо.
— Второй танец тоже мой, — уверенно объявил Олонецкий. — После этого я позволю вам погулять на свободе, моя прелестная госпожа Ильинская. Кстати, ушко у вас бархатное. Никогда не любил мыла с ароматом сирени, но вам даже эта вонь идет.
В следующий миг он её отпустил. А от входа неожиданно рявкнули:
— Государь Дмитрий Васильевич и госпожа Кошкинская!
Толпа гостей у стен зала пришла в движение. Веденея, на миг забыв про Олонецкого, посмотрела в сторону дверей.
Стоявшие там дамы торопливо расступались, готовясь приседать перед государем и его невестой. По залу быстро выстраивался двойной ряд приглашенных, образуя аллею…
— Не знал, что он сюда явится, — с явным неудовольствием в голосе проворчал Олонецкий.
Потом он искоса, чуть брезгливо глянул на Веденею. Но предложил любезно:
— Хотите, подойдем поближе? Я вас представлю. Сможете присесть перед венценосцем одной из первых. Пока рот у него не свело от улыбок.