Она обернулась, оставив книгу раскрытой: на картинке в вихре торнадо летел снятый с колес фургончик, из которого выглядывала девочка. Очень похожая на маленькую Хейзи.
— Никогда не видел таких иллюстраций. У нас было дешевое издание, знаешь, в мягких корочках и с крохотными рисунками в начале каждой главы, — зачем-то объяснил Грег. — Однажды я так сильно болел, что три дня не мог вставать. Грипп, кажется. Валялся под одеялом, спал и читал. Мне было семь лет, и я ныл, что умру от скуки, пока мама не принесла ту книжку.
— Можешь посмотреть, — смущенно предложила Хейзи. — Или давай лучше вместе посмотрим.
Да, в этом, несомненно, что-то было — сидеть бок о бок с девушкой на ее кровати, прижавшись друг к другу очень даже тесно, и рассматривать картинки в детской книжке. Немного поколебавшись, Грег обнял Хейзи за плечи. Даже заготовил объяснение на случай, если она возмутится: «Так всего лишь удобнее», — но Хейзи только вздохнула как-то слишком глубоко, будто была напряжена и расслабилась, и прижалась к его боку еще тесней.
Ну… так и в самом деле было удобнее.
***
Вопреки прогнозам Хейзи и тайным опасениям Грега, ужин прошел спокойно. Без слегка замаскированных под «мы всего лишь знакомимся с парнем своей дочери» допросов третьей степени, без ехидного поддразнивания и устрашающих планов на будущее. Зато Грег кое-что узнал о семье Баггсов и понял, почему Хейзи никогда о них не говорила ни в школе, ни на работе.
Баггсы были родом некромантов. По нынешним гуманным временам — нужная и уважаемая специализация, вот только среди обывателей жила память о прежних магах смерти. Их боялись. Не любили. Не желали с ними связываться даже в мелочах — пока не припрет. И, уж конечно, проболтайся Хейзи в школе о своих родных, ни к чему хорошему это не привело бы. Хотя сама она унаследовала дар материнской линии, а не отцовской — маг-стихийник, воздушница.
Сейчас некромагов в семье было двое — мистер Баггс и его мать, та самая «бабуля Пенни». Но…
— Наш дар, даже если не проявляется в детях — не исчезает, — пристально глядя Грегу в глаза, объяснял мистер Баггс. — В Хиззи он чувствуется. Надо только знать, на что смотреть. И в ее детях — будет. С вероятностью пятьдесят на пятьдесят.
— Вот только не думайте, что я испугаюсь, — буркнул Грег.
— А уж это жизнь покажет, — хмыкнул мистер Баггс.