Хейзел не понимала, что произошло. Хуже того — не могла понять, почему в ее чувствах гораздо больше облегчения, чем боли, разочарования, обиды? Как будто в один прекрасный день у обоих открылись глаза — одновременно, что ничуть их не удивило. Кто первый сказал: «Нам будет лучше расстаться сейчас, пока ничего не зашло слишком далеко»? Она не помнила.
Расставание без драм и скандалов, такое же спокойное, как их встречи в последние месяцы. Сакраментальное: «Останемся друзьями». Подарки на Рождество.
И все-таки — обида или облегчение? Или еще хуже — досада от того, что отношения с Руди закончились так не вовремя? Наверное, это ужасно — больше переживать не из-за самого разрыва, а из-за того, что придется объясняться с мамой.
А тапки она подарит папе. Ему точно понравятся. Да.
Кивнув сама себе, Хейзел взмахом руки отправила подарки для родных в чемодан. Свертки и коробочки пролетели сверкающей вереницей и аккуратно сложились на дно. Сверху небрежным ворохом посыпалась одежда — разбирать ее и складывать не было настроения. Все равно мама потащит покупать что-нибудь новое. Почему-то она до сих пор уверена, что ее дочь обожает ходить по магазинам, а все «не хочу» и «мне ничего не нужно» — только от нежелания доставлять лишние хлопоты.
Над обувью она задумалась. Кроссовки и зимние сапожки — это ясно, но брать ли нарядные туфли? Хейзел не собиралась никуда, где они понадобятся, но разве можно быть уверенной? Если ее затащат на вечеринку — это и само по себе будет испытанием, но если ради этого придется еще и покупать новые туфли… о, нет!
Только представив эту картину — бесконечные примерки под мамины комментарии, предложения «посмотри еще и эту пару» и сетования о неудавшейся личной жизни, Хейзел передернулась и в раздражении призвала туфли. Кажется, они так и стоят в прихожей — в последний раз надевала, когда Руди водил ее на благотворительный прием, приторный и скучный, как предвыборная политическая программа. Самый бездарно потраченный вечер за последний год; нет, за последние пять лет!
— Ай! Хейзи, за что?!
Она обернулась. В дверях спальни стоял Грег с ее туфлями в руках. Объяснил:
— Мне прилетело прямо по затылку. Спасибо, что не каблуками.
— Прости, — Хейзел невольно улыбнулась: способность Грега Николсона притягивать мелкие неприятности давно стала в их управлении то ли притчей во языцех, то ли попросту анекдотом. — Швыряй их в чемодан и пошли пить кофе. Надеюсь, ты пришел просто в гости, а не с крутой идеей, как с пользой провести праздники.