— Да-да, потому что мои крутые идеи вечно оборачиваются для тебя синяками в самых неудобных местах и служебными взысканиями, — припомнил Грег ее пламенную речь после их последнего приключения. Не то чтобы тогда она и вправду злилась. В конце концов, они ведь друзья. Но, как не раз говорил сам Грег, «если Хейзи не выскажется от души после очередного дела, значит, дело еще не закрыто».
Туфли отправились в чемодан, а Грег, на правах старого друга — в кухню, варить кофе: у него это получалось лучше, чем у Хейзел. Крикнул:
— Коробка с эклерами на столе в гостиной.
— Ты принес эклеры! — почти взвизгнула Хейзел. Единственный способ с гарантией поднять ей настроение — даже несмотря на то, что Грег слишком часто им пользовался, чтобы склонить ее к авантюрам. — Уже бегу!
Кроссовки отправились следом за туфлями; Хейзел только собралась закрыть чемодан, как Магистр лениво прыгнул туда, потоптался на горе одежды и свернулся клубком.
— Да уж не бойся, тебя не забуду! — Хейзел кинула сверху свитер, весь в кошачьей шерсти, и отправилась в кухню. Чемодан подождет, а кофе с эклерами — нет.
***
— Итак? — кофе был выпит, эклеры съедены, и, судя по тому, что за едой Грег предпочел молчать, пришел он не просто в гости. — Какова твоя очередная сногсшибательная идея и чем она нам грозит? Рассказывай уже!
— Ты удивишься, на этот раз идея не моя. Или не совсем моя.
Ему хватило совести покраснеть. Скорей всего, это означало, что идея как раз его, и наверняка абсолютно сумасбродная, но рождена не просто так, а в ответ на официальное задание. Ничего хорошего. Хейзел сплела пальцы в замок и уставилась выжидающе.
— Ручей Санты, — выпалил Грег. — Рождество.
— И? Что, по-твоему, я должна сделать, услышав от тебя название своего родного города? Подпрыгнуть с воплем: «Знаю!»?
— Пригласить меня в гости? — Грег сделал «щенячьи глаза». — Чисто по-дружески?
— Внезапно.
«А ведь отличная идея!» — подумалось вдруг. Явиться домой с парнем…
— Это шеф, а если совсем точно, то и не шеф, а какой-то тип из политиканов с жалобой, — кинулся объяснять Грег. — У него предвыборное турне. Ну, ты знаешь — строгий костюм, белая рубашка, неброские платиновые запонки, очки для солидности и два телохранителя, которые должны оставаться невидимыми, не нарушая иллюзию близости к народу.