От нетерпения Володимир постукивал пальцами по столу. Но его жены никак не появлялись. Наконец, он первой заметил Григорину в кокошнике, за ней – Фаэль, последней вошла Икуба. И сердце князя сначала замерло, а потом пустилось в дикий пляс. Жены уселись справа от него. Пир начался.
Икуба совершенно преобразилась – нарумяненная, дышащая юностью девушка, в сарафане и с покрытой головой краснела. Она с сомнением пробовала незнакомую ей еду, но покорно кушала, отменив голодовку, что затянулась на долгих три месяца. Князь не сумел отвести от неё взора, отвлекаясь на разговоры. В ушах шумело, отодвигая на задний план переговоры с торговцами, возмущение на границах княжества.
Ему хотелось вновь коснуться Икубы, чтобы опять ощутить себя молодым и полным сил. Он порывисто выдохнул, столкнувшись взглядом с Григориной. Старшая жена качала головой.
— Что? — спросил Володимир у неё.
— Княже, да ты влюблен, — заметила Григорина.
— Разве? — изумился мужчина. — У меня во время войн было столько жен, что какая-то несмышленая девица не затянет меня в сети любви!
— Как хочешь, княже, — проговорила старшая жена.
Женился Володимир только по расчету. На Григорине – чтобы укрепить союз с племенем оровцев, на Фаэле – чтобы укрепить дружеские связи с племенем уровцев. Женитьба принесла плоды – племена присоединились к нему, а вместе с племенами и новые земли, которые не нужно завоевывать. Миром дело решилось.
Из общего порядка браков по расчету выбивалась лишь Икуба. Её князь привел из последнего похода, на голову разбив асурман. Он победил, а дочку шайха асурман взял в жены. Силой и без её согласия. Девушка отличалась твердым характером и на новой родине постепенно угасала. Как Володимир и надеялся, пир помог Икубе привыкнуть к незнакомой обстановке и свыкнуться с судьбой жены князя.
Дружинники затянули воинственную песнь, расплескивая брагу. Жены присоединись к ним, а вскоре подтянулся и сам великий князь. В песне раскрывалась душа, возносясь до небес, освобождалась от бед и треволнений. Икуба неумело подпевала, коверкая слова.
Князь встал с лавки, песня набирала силу, становясь мощнее. Он подошел к девушке, прикасаясь к её плечу. Икуба вздрогнула, но не отстранилась. Князь наклонился к ней, трогая плечи и опаляя дыханием уши.
— Мы можем уйти в любой момент, — прошептал Володимир.