Предупредив ее движение, лорд захлопнул тяжелые створки, щелкнул задвижками.
Памела перестала читать, навострила уши.
Каролина улыбнулась уголком рта. Будто она не знает, что придворная дама доносит обо всем Квентину. Глупый братец! Он решил, что сестра не способна вести тройную игру.
— Поможете мне? – наклонившись к самому уху Арчибальда, шепнула принцесса. Ее дыхание щекотало кожу, губы практически касались мочки, такие манящие горячие, что лорд с трудом подавил желание заключить девушку в объятия. – Изобразите ухаживания и уведите меня в лабораторию.
В последнее время Арчибальду частенько приходилось проделывать подобное. Он тихо сидел в уголке и смотрел, в то время как остальные искренне полагали, будто дело идет к свадьбе. Лорд мысленно усмехнулся. Какая свадьба, Каролина его ни разу не поцеловала! Однако он охотно выудил из памяти очередной пафосный сонет — якобы плод бессонницы минувшей ночи. На самом деле Арчибальд посмотрел его в той самой книге, которой вот уже четвертый день мучила их дежурная фрейлина. Принцесса слушала и глупо улыбалась, специально для Памелы. Когда лорд Трайд предложил прогуляться по саду, Каролина с таким энтузиазмом потащила его к двери гостиной, что молодой человек едва поспевал за ней. Напрасно Памела просила обождать ее, тянулась к колокольчику, чтобы вызвать сопровождающих, подать ее высочеству пальто, госпожа упорхнула. Только на улицу она не собиралась, миновав стражу, свернула совсем в другую сторону.
— Ну вот! – Принцесса с облегчением заперла дверь изнутри и вернула владельцу одолженный сюртук. – Если хотите, можете изобразить бурная страсть: вдруг кто-то приставит ухо к замочной скважине? Нельзя разочаровывать шпионов.
— Я лучше посмотрю на вас.
Арчибальд зябко повел плечами. В лаборатории он ощущал себя узником, приговоренным к пыткам. Ни одного окна, голые каменные стены, столы, колбы, иглы, ножи… От волнения зачесался сгиб локтя – то самое место, куда Каролина некогда нанесла свою метку. Ничего особенного – всего лишь две параллельные линии.
— Последние новости расскажите. Сдается, я не знаю половины.
Засучив рукава, Каролина извлекла из-под стола передник и повязала поверх брюк.
— Все то же, — вздохнул Арчибальд, напряженно следя за ее движениями. Вроде, никакой угрозы, но во рту отчего-то появился металлический привкус. – Очередной консилиум, тайные выборы Совета.