— Забудь. Поверь, она заслужила, — говорит Маг, неправильно истолковав повисшее между нами молчание.
Подумав, спрашиваю:
— Вы с ней близки…
Маг обрывает, не дослушав.
— Нет! Даю слово, встречаться с моими бывшими тебе не придётся.
Значит, бывшие… Накрывает досада, которую тут же гоню прочь. Конечно, они были!
— Никакого беспокойства, мистер Маг. Просто решила уточнить.
— Не желаешь вставать на пути моего счастья? — он отпускает мою руку, обнимает за талию и притягивает ближе, не обращая внимания на возмущённое сопение прошедшей мимо дородной дамы.
Отвечаю с нейтральной улыбкой.
— Не задумывалась. Призыв жрицы не способствовал.
Глаза аристократа сощуриваются, но озвучить свои мысли он не успевает — монарх оказывается рядом с нами.
— Обещайте мне следующий танец! — учтиво требует он от меня.
Отказ неприемлем.
— Конечно, Ваше Императорское Величество, — собираюсь выполнить приличествующий случаю реверанс, но сильно сжавшиеся на моей талии мужские пальцы удерживают, не позволяя это сделать.
— Один танец! Не больше!
Жёсткий тон Мага неприятно коробит. Благо, угроза звучит достаточно тихо, чтобы её не услышали стоящие неподалёку разодетые дамы и господа, проявляющие к нашей троице повышенный интерес.
В глазах императора вспыхивает ирония.
— Несомненно, Разов. Несомненно, — и монарх продолжает свой путь к незримому защитному куполу, под который только что ступила Лавин Грёжес.
Стоит правящей особе удалиться, шиплю еле слышно:
— Где ваши манеры, мистер Маг!
— Перед ним ты расшаркиваться не будешь. Точка!
Удерживаю улыбку для сторонних наблюдателей.
— По твоей вине я только что проявила неуважение к императору!
— Переживёт.
Вот твердолобый!
— У вас плохие отношения с монархом? — перехожу на светский тон, когда меня настойчиво увлекают к танцующим парам.
Стоит нам с Магом занять приличествующие позиции, как быстрая мелодия сменяется медленной. За что я искренне благодарна, ибо под тяжестью одежды упаду с большей вероятностью, чем доживу до последнего аккорда. И ещё туфли. Каблук маленький, зато скользит по полу, словно под ногами лёд. В следующий раз откажусь от обуви этой модели — опасно для жизни.
Считая такт — давно в паре не танцевала — чуть не упускаю слова Мага.
— Мы довольно дружны.
Да неужели?!
— На публике? — отстраняюсь и плавно кручусь на месте, принимая как данность мурашки, пробежавшие по спине от скользящего соприкосновения кончиков наших с Магом пальцев.