Володимир покинул шатер и очутился на свежем воздухе. Ноги его совсем не держали. Опираясь на плечо Ингвара, великий князь обвел взглядом и маленькие костры, и ловлю мышей. К горлу подкатила тошнота. Он вырвал у зазевавшегося Ингвара брагу и опять выпил.
— Хватит, каган, — осадил мужчину подошедший Велес. — Хватит себя мучить. Надо отомстить выскочке из Боспора.
— Да, ты прав, — пьяно улыбаясь, откликнулся Володимир. — Где моя наложница?
— Здесь, княже, — проговорил Велес, ведя под локоть девушку в длинной тунике. — Наслаждайтесь ночью.
— Спасибо, — поблагодарил его от всей души князь.
Он уволок девицу в шатер. И такая страсть обуяла Володимира, что он и не раз и не два наслаждался юным телом, в пылком порыве шепча имя Икубы. В исступлении повторяя её имя, князь и заснул.
Утром протрубили общевойсковой сбор. Володимир клича не услышал, похрапывая. Он очнулся, когда войска уже отошли далеко вперед, выстраиваясь. Наспех одеваясь, он растолкал гречанку – та ответила ему какой-то тарабарщиной. Володимир заскочил на коня и понесся вскачь.
Доромир, Ингвар, Велес и Бравлин что-то выкрикивали, пытаясь перекричать ветер. Раздав указания, они дружно двинулись вперед. Володимир плелся за пехотинцами. Ночь он провел тяжело – голова раскалывалась от браги.
И снова бой. Отчаянный, лишающий сил. Снова звон оружия, крики боли и мольбы о помощи. Кровь. Много крови. Обагренная едва-едва появившаяся зеленая трава. Кажется, что металлический привкус ничем не перебить.
Солнце вышло из-за вершин деревьев. Сеча пошла с новой силой. При свете дня воины приходили в неистовство – им чудилось, что Ярило поощряет их правое дело. Возможно, боги и проявляли благосклонность к сражению за свободу Великого Каганата – то мне неведомо точно.
***
Охотник брел слишком долго. Он утомился. Но ради Латеи упрямо, как вол, шагал вперед. Слезы на его глазах практически высохли. Он горевал о любимой, но его гнала надежда. Надежда, что Латея не успела перейти в царство Мары, и у него есть небольшой шанс вернуть её душу обратно, в мир Яви.
Он сражался слишком долго и невыносимо. Его собственная дочь получила покой – об этом она поведала сама, во время сновидения. И только ему не до покоя. Велико желание вернуть Латею. Не дать ей уйти в царство Мары, откуда выхода уже не будет.