«И все опять из-за магии», — вздохнул Охотник.
Когда Угрюму исполнилось примерно лет семь, умерла мать. Женщина уходила тяжко, иногда приходя в сознание. Отец-леший перепробовал всевозможные травы, но ничего не помогало. Тогда отец прибегнул к ловкости – он магией отсрочил кончину матери.
Правда, мать долго не протянула. И, умирая, она обвиняла отца в расплате. За ней приходила сама Мара. Богиня смерти разрушила наложенное заклинание на мать и забрала её душу, обернувшись черным вороном.
ГЛАВА 3
Князь Володимир не знал устали. Он врывался в гущу сражения, призывая Мару. Тщетно. Бравлин, Ингвар, Доромир и Велес отговаривали его от безумных затей, впрочем, не всегда успешно.
Наложницы, подосланные к кагану, изредка удерживали того от выпивки. Но большей частью Володимир после одной ночи прогонял их. Правда, одна из боспорских девиц, то ли Лореа, то ли Лирэйн, вроде, приглянулась князю. Может, конечно, дело было в напевной речи девушки или её иноземном происхождении, напомнившим Володимиру его любимую Икубу. Частенько каган засыпал и просыпался с её браслетом. Убаюкивал его, словно браслет мог ожить и напомнить ему о потерянной любви.
Утешился ли князь? Сумел ли оправиться после страшного удара судьбы? Не ясно. Володимир и сам не понимал.
Наложница возилась с туникой, краснея под его пристальным взглядом. Она проговорила тарабарщину, и Володимир не понял из её речи ни слова. В отличие от Икубы, новая влюбленность была упитанной и высокой блондинкой. С полными грудями, которые он обожал ласкать.
Володимир разомлел от неги. В ворохе одежды, прикрытый куском ткани, он наслаждался покоем и тишиной. Обагренный кровью врагов, потный, в самом большом шатре, он прислушивался к звукам лагеря. Пока девица собиралась, он через колеблемую ветром ткань шатра разглядывал кусочек неба с полумесяцем. Выступили звезды, будто их кто-то рассыпал по небосводу через решето.
— Замечательная ночь, — вслух проговорил Володимир.
Девица что-то зачастила на незнакомом языке, князь махнул на неё рукой. Он был слишком счастлив, слишком спокоен, чтобы размениваться на слова.
Ингвар заглянул к нему утром. И застал кагана храпящим от души. Ингвар легкой поступью вернулся к остальным князьям, у них собрался военный мини-совет. Велес вечером предложил подобную идею, его поддержали.