— Я тоже заприметил ту аппетитную блондинку, — хмыкнул Алекс, проследив за взглядом друга. — Я бы с ней закрутил жаркий роман.
— На пути к твоему роману стоит ее отец, да еще и брат, — усмехнулся Винсент, не став переубеждать друга, что его заинтересовала вторая девушка.
— Мда, папаша на вид суровый, стережет своих курочек. Что ж, придется действовать через молодого франта. Приглашу в наш клуб: и кошелек ему облегчим, и с сестричкой знакомство сведем.
Алекс подмигнул друзьям и направился знакомиться.
Винс с Лео переглянулись. Александр Вудс был самым младшим в их сообществе и слишком ветреным. Уж сколько скандалов пережил его отец, сколько брошенных девиц проклинало развратника-лорда и столько же преследовало, умоляя подарить поцелуй. Леонард, самый старший и рассудительный из друзей, словно прочитал мысли приятеля:
— Найдется и на Алекса упряжка. Однажды он встретит ту, которая затмит всех прочих. Сам наденет хомут на шею.
Винс не стал спорить. Он сам чуть не подписал себе пожизненный приговор, согласившись на помолвку со строптивой Амандой Стоун. Хорошо вовремя распознал капризный характер будущей жены, иначе не стоял бы сейчас с друзьями, а танцевал бы с невестой и услаждал слух ее маменьки фальшивыми комплиментами.
— Не твоя ли это невеста там возле балкона? — поинтересовался Леонард, указав куда-то в сторону веранды.
— Бывшая. Утром она разорвала нашу помолвку. Может, одумалась и пришла, чтобы помириться со мной? — довольно усмехнулся Сен-Сир, теша свое самолюбие.
— Это вряд ли, — хмыкнул Лео. — Похоже, твоя Мэнди быстро нашла замену.
Винсент обернулся и был неприятно удивлен. Он увидел, как по залу плывет его бывшая невеста в слишком откровенном наряде, который великолепно подчеркивал все достоинства фигуры. Увы, Мэнди прибыла на бал в компании его злейшего врага — Рональда Кормика. Когда-то они были друзьями по детским играм, но позже их дороги разошлись. Как водится из-за женщины. Несколько лет назад Винсент увлекся очередной прелестницей, которая, как оказалось, нравилась и скрытному Рональду. Приятель вызвал Сен-Сира на дуэль, в которой последний одержал победу. Рон с простреленной ногой и раздавленным самолюбием уехал в северную столицу, поступил на королевскую дипломатическую службу и вскоре отбыл с Шетландских островов. Больше друзья не виделись и не общались. И вот теперь спустя пять лет Кормик идет под руку с той, кого еще утром Винс называл своей. И вроде бы он не ревнует, но в душе появилось неприятное чувство обиды. Масла в огонь подливали высокомерные взгляды, которые Аманда бросала на бывшего жениха.