Лия вздохнула. Такой напыщенный хлыщ вряд ли рассматривает их скромное семейство в качестве родни. А значит, планирует лишь поразвлечься или, в лучшем случае, потешить самолюбие, пофлиртовав на балу с невинной красавицей. Да и магический фон Лия почувствовала сразу — сильный, подавляющий. Правда, аура была скрыта от ее внутреннего взора, и каким именно видом магии обладает незнакомец, она понять не могла. Значит, скрывает магический фон сильным артефактом. Неужели даймон? Или оборотень? Но ни те, ни другие обычно не прятали дар, а наоборот кичились. Ибо даймоны известны своими богатствами, а оборотни — первоклассные любовники.
Лия засмущалась. В свои двадцать три она не то чтобы не представляла, что это такое, а даже никогда не целовалась. А когда ей было встречаться с молодыми людьми? Маменька умерла, когда ей стукнуло семнадцать, и Лие пришлось взять заботы о младших Шекли на себя. Слуг тогда они позволить себе еще не могли, жили в скромном небольшом доме, отец налаживал бизнес. Семья решила, что лучше жить скромно, но не быть должниками. Кое-какие поклонники у Лии все же были. Местный пожилой викарий, бедный студент, а ныне модный поэт, самовлюбленный сосед-банкир. Но сердце Лии молчало. А как выходить замуж без любви, она не представляла. Тем более перед глазами был пример родителей. Такую любовь воспевали в книгах и песнях. Увы, за эти годы она так и не встретила того самого. Да и если честно, она нигде особо не бывала. Свой первый настоящий бал Лия Шекли посетила лишь этой весной, когда они с папенькой вывели Вив и Армана в свет, на бал дебютантов. И вот теперь второй бал у губернатора Лондберри, где ее задачей было не кокетничать с женихами, а смотреть за сестрой.
— Добрый вечер! — произнес светловолосый красавец, обратившись к отцу семейства. — Лорд Александр Вудс к вашим услугам. Простите, что вынужден представиться лично. Но в Лондберри так принято, в отличие от северной столицы.
— Очень приятно, лорд Вудс. Я мистер Шекли из Гринвальда, — в ответ улыбнулся отец семейства.
— Не тот ли известный книготорговец, чьи книжные лавки «Шекли и Шекли» пользуются большим спросом в первой столице? — поинтересовался франт, явно польстив отцу.
Лия закатила глаза, но тут же взяла себя в руки. Нужно держать лицо и улыбаться при любых обстоятельствах, так учила мать. Поэтому она выдавила скудную улыбку, в отличие от брата с сестрой, которые с восхищением смотрели на нового знакомого.