Несколько алой, тёплой крови попало на лицо Элсии. Но не успела она даже испугаться, как вдруг ощутила, что ей стало легче дышать. А давивший её к земле вес исчез. Сбоку послышались невнятные наполненные страхом выкрики Ловчего и громкое ругательство наёмника.
Повернув голову на шум, девушка увидела странное действо: в темноте при лунном свете, на небольшом пятачке метался среди деревьев наёмник, сражаясь с какой-то расплывчатой длинной тенью, что была чернее ночи. Ловчий же лежал ничком в холодной земле, не подавая признаков жизни.
Перекатившись на живот, уткнувшись лбом во влажную землю, вдыхая смешанный с запахом свежей травы аромат прелых прошлогодних листьев, подтянув ноги к животу, Элсия поднялась на колени. Девушка вновь кинула удивлённый взгляд на дерущегося с неизвестным мужчину. Она не могла видеть, кем являлся нежданный спаситель, но то, что это был не человек, она не сомневалась. Сидя на коленях, Лан сквозь пелену слёз наблюдала за теми, кто дрался, желая лишь одного − утереть слёзы, что мешали обзору. Глубоко вдохнув, Эли быстро поморгала, сгоняя туманную пелену с глаз; помогло, но не слишком.
− Сдохни тварь! − раздался полный ненависти выкрик.
Взгляд карих глаз вновь устремился к дерущемся различая в бледном свете луны слабое сияние двух клинков в руках наёмника. Словно в насмешку этому слабому свечению металла, в темноте мерцали яростью зелёные глаза зверя, приводя Элсию в неприкрытый шок и какой-то благоговейный трепет. Неожиданно, вспугивая мелких птиц заснувших в густых кронах деревьев, по округе раздался рык зверя и серую темноту разрезали три ядовито-зелёные полосы, вслед за которыми человек вскрикнул и выронил из одной руки оружие. Сердце девушки учащённо забилось, словно пойманная птаха, грозясь сломать не только рёбра, но и пробить корсет, туго обтянувший девичью грудь.
С трудом отведя взгляд и кое-как поднявшись на ноги, Элсия поковыляла к распростёртому телу Ловчего. Окинув мёртвого мужчину взглядом, девушка облегчённо перевела дух − видимых повреждений на том не было. Краем уха она ловила шум драки, но заставила себя не обращать на это внимание, а сосредоточиться на поиске чего-нибудь острого. Например, стилета, рукоять которого торчала из-за голенища сапога мужчины.
Вновь упав на колени, предварительно повернувшись спиной к мертвецу, Лан нашарив рукоять кинжала, кое-как достала его из сапога, и с трудом подсунув и повернув так, чтобы лезвие касалось веревок, стала мало-помалу водить вверх-вниз по оружию, пытаясь распилить стягивающие запястья путы. Время от времени она поглядывала на громко вопящего мужчину, сыплющего проклятья в адрес гибкой тени, сверкавшей во тьме напоминающими жидкий огонь изумрудными глазами. Элсии было страшно, пусть этот зверь и помог, но кто знает, что у него на уме, может он просто посчитал её своей добычей и решил таким образом отнять у людей.