Её руки сводило судорогой до самых плеч, пальцы онемели от неудобного их выверта, ручка стилета, намокшая от пота и собственной крови постоянно норовила выскользнуть из ладоней. В темноте она умудрилась нанести им себе тонкие, неглубокие ранки и те теперь кровоточили. Закусив губу, практически до крови, Эли старалась разделаться с треклятыми верёвками как можно скорее. Только вот ей казалось, что та, ни в какую не поддается и ниточки слишком медленно расползаются под острой сталью.
Лан заметила боковым зрением несколько вспышек зелёно-ядовитых полос, за которыми последовал мучительный крик жертвы. Застыв, Элсия повернула голову, наблюдая за наёмником, рухнувшим на колени и державшимся одной рукой за правый бок. Тёмный зверь с убийственным спокойствием стоял от него в нескольких шагах, наблюдая за своей жертвой. Ни оскала, ни рычания, девушка не слышала, только шумное, частое дыхание человека и спокойное − его противника. Некоторое время человек и зверь смотрели друг на друга, а затем тёмный силуэт стремительно прыгнул к мужчине, сливаясь с ночными тенями…
Коротко охнув, Эли быстро зажмурилась, отвернувшись, только вот противный хруст сломанных костей, не услышать она не могла. Этот звук навсегда теперь поселится в её памяти. И тут дыхание быстро и бесшумно приблизившегося к ней хищника опалило ей спину и ладони, от страха стилет всё-таки выскользнул из девичьих онемевших пальцев. Она даже боялась вдохнуть лишний раз, сердце уже не просто билось быстро, оно сходило с ума, стуча, словно в лихорадке. Эли зажмурилась сильнее, с ужасом ожидая своей участи, но в итоге удивлённо распахнула глаза, когда почувствовала влажный язык и клыки, соприкасающиеся с её запястьями. Пару раз, дёрнув за верёвку зверь освободил Элсию от пут. Верёвка поддалась силе острых зубов зверя и распалась на короткие пеньки.
Стараясь не делать резких движений, Элсия осторожно, морщась от ран, потёрла запястья, пытаясь разогнать кровь и прогнать онемение в руках, наблюдая исподлобья за спасителем. Теперь вблизи она разобрала, кто являлся её защитником − огромная, с пони ростом, пантера. Обойдя девушку, большая кошка оглядела место боя и местность, попутно потянув носом воздух. Затем повернула голову к сидящей на коленях юной девице. Эли показался в зелёных глазах зверя безмолвный вопрос. И тут же отвернувшись от неё, большая кошка зашагала в гущу леса, но внезапно остановилась и выжидательно поглядела на девушку.