«Папа... отец...» — сердце Тиана стучало с бешеной скоростью и норовило выпрыгнуть из груди.
В памяти юноши давно стерлись черты отца, вместо воспоминаний внутреннему взору Тиана представала лишь чеканная монета. Внешне король не так уж и сильно отличался от своего золотого изображения. Вживую его голубые глаза выглядели намного добрее, чем на монете, а седая борода стала чуть длиннее. Да и с самим Тианом пожилой мужчина был очень схож. Только черные, как ночь, волосы превратились в абсолютно седые, что придавало облику короля еще большее благородство.
— Я и забыл, что ты здесь... — протянул король, делая глоток вина. Он явно не сразу вспомнил того, кто предстал перед ним.
Тиану было не по себе. Сидя у себя в комнате темными ночами, принц долго репетировал речь перед зеркалом. Но теперь же, когда он оказался перед отцом, все слова вылетели у него из головы. Повисла тишина, во время которой принц не находил себе места. Этикет приказывал стоять молча и ждать, когда король первым нарушит молчание. Как же сложно порой соблюдать эти правила приличия!
— Тебе что-то надо? — произнес король после длительной паузы. Уж его-то тишина нисколько не смущала.
— Я... я... — Тиан и не знал, что ответить.
— Понятно, мямля, — быстро заключил отец, вновь возвращаясь к бумагам. — Внешне ты, конечно, хорош... Сразу видны гены! Но короля из тебя не выйдет. Как и из всех предыдущих.
— Дайте мне доказать, отец! — юноша не верил ушам. Наверно, это было каким-то испытанием, не иначе. — Я проявлю...
— Не надо, — оборвал его мужчина, резко вставая с места. Неспешным шагом мужчина обошел стол, и остановился недалеко от Тиана, чтобы пригубить вино. Король пил небольшими глотками, и потому его бокал как будто бы и не пустел. — Езжай, куда там тебе говорила мать... в другую страну? Крестьянином? Думаю, это хороший вариант, — предположил мужчина, удобно облокачиваясь на собственный стол и изучая вино внимательнее, чем собственного сына.
Король выглядел абсолютно расслаблено. Не то, что Тиан.
«Отец читал ее письма!» — понял юноша.
«Никому не верь...» — стучало в его голове и сбивало с толку.
Разрозненная информация, заранее сделанные выводы и шепотки замка играли с принцем злую шутку. Он не мог понять, смеется над ним король или испытывает.
— Что стоишь? Преклони колено и иди подобру-поздорову, — произнес король Смоук. — Я сегодня добр, и потому даю тебе шанс.