Никита выровнял машину, не переставая посматривать в окно. Сколько хватает взгляда – дикие густые леса, похожие на северную тайгу, которой уж точно не место в этих краях. Эти сумрачные хвойные чащи появились внезапно, полгода назад, заменив привычные березы и осины.
Неправильные леса. Недобрые. Страшные.
Из заросшего лещиной оврага туман потянулся к дороге. Он вскарабкался по обочине, и в одночасье принялся заволакивать трассу. Словно ползли по асфальту зеленые змеи.
А на деревьях повисла паутина – темная, дымчатая. Нереально. Жутко.
Никита стиснул зубы и втопил педаль, увеличив скорость – хотелось как можно быстрее оставить позади эти места. Да и дело, по которому он мчался в небольшую деревеньку километрах в ста от Мурома, было слишком важным. Плохо, что не получилось выехать днем, но кто же знал, что на этой трассе начали происходить странности?.. Зря Никита этого не учел, сейчас ни в чем нельзя быть уверенным, мир меняется с безумной скоростью.
..Идея открыть детективное агентство приходила Морозову, еще когда он был главным следователем уголовного розыска. А оформилась как раз после того, как он эту самую работу потерял. Впрочем, если бы пришлось повторить – ничего не менял бы. И того подонка, который насиловал малолетних девчонок, снова отметелил бы со всем старанием. И все обошлось бы – насильников ни в тюрьме, ни в органах не любят, но у этой сволочи папаша оказался слишком влиятельный. Дело, раскрыли, конечно, но Морозу пришлось писать «по собственному», чтобы начальство не подставлять, иначе бы головы и погоны полетели.
Но все к лучшему – на вольных хлебах жилось проще. И не нужно идти на сделку с совестью.
Деревня, куда ехал на ночь глядя нетерпеливый детектив, после нашествия таинственного тумана не исчезла странным образом, как два других поселка, а всего лишь… обезлюдела. По крайней мере, так сообщил Никите один ушлый журналист, который пытался вести собственное расследование о происходящих вокруг Мурома странностях. Виктор Арсеньев частенько помогал полиции еще с тех времен, как Морозов там работал. Репортер ухитрялся добывать самые невероятные сведения о сверхъестественном, будучи увлечен мистикой, и верил, что мир изменился по велению неведомой злобной силы, которая хочет получить власть над людьми.
Никита цинично усмехнулся, вывернув руль на крутом повороте и стараясь не обращать внимания на клубящийся возле трассы туман. Прорыв – так назвали в народе катастрофу, впустившую в мир призраков и чудовищ. А самое жуткое, что после этого даже исчезновение людей перестало ужасать как прежде.