— Да она будто говорит: «Я окажу тебе честь, чувак, выпив тебя до капли!» — попытался пошутить его приятель, высокий, склонный к полноте молодой человек, который, стесняясь своего роста, постоянно сутулился.
— Идём отсюда, дорогой! — Миссис Маунтморрис потянула супруга за рукав, и тот поспешил увести впечатлительную жёнушку подальше от портрета леди в чёрном.
Туристы, перешёптываясь друг с другом, вслед за Диланом Чейзом перешли к следующему экспонату, и только мисс Бёрнс ненадолго задержалась у изображения леди Джаймессины. Лампы, горящие по обе стороны портрета, затрещали, мигнули, и на несколько секунд в галерее вампиров воцарилась кромешная тьма.
Когда лампы зажглись вновь, Кейтлин Бёрнс в галерее не оказалось.
А тем временем из соседнего зала раздавался бархатистый голос Дилана Чейза:
— Прошу извинить небольшие перебои с электричеством — Замок старый, окутанный легендами, и какие из них правда, а какие, так сказать, полуправда, укрыто завесой тайн. А сейчас прошу проследовать в библиотеку, где последний владелец Крамфорда, лорд Госфорд, любил коротать долгие зимние вечера, — и после небольшой паузы продолжил ещё более торжественным тоном: — Позвольте представить вам, леди и джентльмены, главную реликвию Крамфорда — гримуар пятого века до Рождества человеческой цивилизации, который составлен на мёртвом ныне языке вампиров и оборотней. Книга представляет собой подробнейший рассказ различных магических искусств Смутных Времён. Оценена в полтора миллиона фунтов стерлингов.
— Как же! — свистящим шёпотом обратилась миссис Парсонс к мисс Пейдж. — Готова поспорить, книга не подлинная! Иначе её не оставили бы в помещении, где бродят сотни туристов!
— Я абсолютно согласна с вами, дорогая миссис Парсонс, — закивала мисс Пейдж.
А мистер Чейз, в очередной раз мысленно пересчитав своих немногочисленных подопечных, едва не запнулся на полуслове. Двух туристов недоставало. А именно мисс Бёрнс и мистера Макноута. И если Дилан мог бы предположить, что те, отстав от группы, увлечённо рассматривают за углом какой-нибудь экспонат, по непонятной причине оставшийся экскурсоводом без внимания, то в галерее вампиров — самом мрачном и неприветливом месте Замка — это казалось совершенно невозможным!
В то время как гости Крамфорда переходили в следующий зал, со двора донёсся характерный металлический скрежет и лязг.