Я уже сталкивался с подобным, начиная лет этак с четырнадцати-пятнадцати, когда оказывался в гостях в домах друзей отца, у которых взрослели дочери. У моих собственных друзей были сёстры, а у сестёр – подруги… И мамашки ни разу не дремали! Тактике ведения незаметного материнского допроса позавидует самый опытный разведчик!
Один из моих преподавателей-людей в Институте взаимодействия с человеком однажды с тяжким вздохом произнёс:
– Завидую вам, юноша. Чтобы понять женщину, нужно быть Тёмным.
Ну, это он хватил! Понять-то прекрасный пол невозможно, но, видимо, генетику никуда не денешь. Многие тысячи лет матриархата приучили моих предков к отслеживанию малейших нюансов поведения своих женщин. От этого зависела жизнь – в прямом смысле слова.
Я мог бы примерно озвучить мысленные сигналы со стороны миледи Мирны, и тон их хорошо мне знаком. Именно таким тоном мама обращалась ко мне в детстве:
– Арт! Ты же не тронешь тортик до обеда?
Если пообещал: «нет!», так не будь засранцем и не трогай десерт, это же очевидно даже семилетнему пацану. Я могу заподозрить, что воздушный нежный тортик «Эния» ещё вообще никто… не трогал ни в каком смысле, и ни за одно место. Так и я вряд ли трону в ближайшее время, пока не выясню как минимум один важный факт: не исключено, что милорд Одхан уже нашёл для девочки мужа (о! не против этого ли факта направлен демарш босых лапок?!), но если нет…
Я не обманываю доверия. Я буду сдержан по отношению к дочери друга моего отца до известных пределов. Но я же дроу, миледи Мирна должна это понимать!
Ответный взгляд запредельно прекрасных серых глаз:
«Я понимаю. Я буду следить за тобой, мальчик…»
И тут же выражение глаз миледи Мерч-Кенхельм смягчилось. Не знаю, что она разглядела, но, похоже, сделала какой-то вывод в отношении меня, вполне лестный. Неужто подумала, что я не опасен для девочки?.. Всё, старею, не иначе!
За время обеда Эния не проронила ни слова до того момента, как лабрадор, дремлющий на коврике перед камином, не заскулил призывно и жалобно.
– Папа, мама, милорд Арт… – надо же, соизволила обратиться. – Мне пора вывести Августа.
То, что нужно! Не успел розовый ротик закончить фразу, как практически одновременно прозвучало ещё три, первую из которых произнёс я сам:
– Позвольте составить вам компанию, миледи Эния…