А вот и сама миледи Мирна!
Я был искренне восхищён, как и любой другой на моём месте! Сияние зрелой красоты, тёмно-синее платье в пол, благородная осанка, и, в то же время – отсутствие холодности и отчуждённости в облике, а ведь и то, и другое часто характерно для эльфиек старшего поколения.
Немаловажная черта, отличающая эльфиек и обычных женщин с безупречным вкусом от всех прочих – точечная коррекция возрастных изменений «боди-принтом». Они ни за что не станут делать глобальное обновление внешности, превращаясь из взрослой, уверенной в себе леди – в юную девицу стандартного облика, с одинаковыми на миллион губками и носиком. Так никогда не поступали ни моя мать, ни её подруга, миледи Пантисилея, ни, как уже стало очевидно, миледи Мирна. Обратных же примеров достаточно, взять хоть кинозвёзд обеих рас, чьими трёхмерными световыми портретами нагишом по вечерам искрит воздух в любой казарме. Для чего они ещё предназначены, честное слово: смотреть, комментировать, ржать и… ну, вы поняли. Физиология, как говорится, требует, а увольнительная – раз в месяц.
Я представился и был допущен к руке хозяйки дома, протянутой для поцелуя просто и с достоинством:
– Добро пожаловать, милорд Эльдендааль.
Тонкое запястье было обнажено, никаких украшений и на втором запястье тоже, и ничего необычного в этом факте нет… И не было бы, если бы я {случайно} не бросил взгляд на большое световое панно над стилизованным камином.
Э-э-э… У моих родителей есть такое же, коллекция снимков регулярно пополняется, семейные сцены демонстрируются, постепенно сменяя друг друга в хаотичном порядке. Программа панно сама выбирает, как сочетать снимки, комбинируя с фоном и звуковыми эффектами: от пения птиц до кошачьего мурлыканья.
Сейчас я видел плавно перетекающие друг в друга портреты в сопровождении плеска воды. Милорд Маб-Кенхельм, малышка Эния (возраст весьма разный – вот тут крошечная толстенькая малявка, вот тут ей лет пять, а тут уже ближе к двенадцати) и – миледи Мирна…
Beidh mé a bheith damned!
[Варианты перевода фразы разные, в зависимости от экспрессии говорящего: от «Чтоб мне не сойти с этого места!» до «Будь я проклят!» (ирл.).]
Хм… Светлая – да в эльфийских наномеханических браслетах?! Чуть ли не на каждом снимке?! У неё Светлый муж, на минуточку, а у меня – достаточно острое зрение, чтобы рассмотреть на браслетах орнамент его Дома. Десять раз «хм». Не понимаю. Этот статусный дисциплинирующий аксессуар увидишь разве что на Тёмных эльфийках и обычных женщинах – любовницах дроу, притом относительно редко. Хотя некоторым (я имею в виду Лавену Эльдендааль, которая даже в двухлетнем возрасте чуть не оторвала мне нос!) браслеты более чем необходимы. Если дядюшка Эрик соберётся выдать дочурку замуж, ему понадобится крайне жёсткий зять!