Несмотря на мерзкое содержимое, зверёк оказался на удивление вкусным, и, подкрепившись, мы принялись строить планы. Я и Шегард голосовали за ночёвку, но Курт возражал:
– Вы уверены, что сейчас ночь? – спросил он.
– Но у нас... – начала я.
– У нас, – перебил он, – не считается. Кажется, это, вообще, не наша планета. Вы когда-нибудь слышали о земных животных с кровососами вместо внутренностей?
Возразить мы не смогли.
– Предлагаю, – продолжил юноша, – сделать факелы и осмотреться. А костёр мы разведём где угодно.
Навертев на палки оторванные от одежды лоскуты, мы окунули их в жир съеденного зверя, предусмотрительно собранный молодым другом, и отправились на разведку.
Пройдя несколько километров, мы вышли к реке. Отстегнув от пояса котелок, юный робинзон зачерпнул воды и повесил посудину над разожжённым мною весело потрескивающим огнём. Когда Курт склонился над водоёмом, в нём плеснуло, но никто не обратил на это внимания. И напрасно. Когда наш «чай» закипел и, немного остудив, мы пустили ёмкость по кругу, взгляд Шегарда стал паническим, и он прошептал:
– Что это?
Мы повернулись и окаменели: из реки торчала голова. Судя по очертаниям, это была часть тела огромной рыбы, и глаза неведомого существа смотрели прямо на нас. Молодой человек, стараясь не делать резких движений, потянул к себе валявшийся на земле рюкзак и, достав оттуда... пистолеты с запасными обоймами, негромко поинтересовался:
– Пользоваться умеете?
Я кивнула, но Шегард растерянно развёл руками. Курт понял.
– Держи.
Он протянул соратнику длинный нож.
– Вот когда пожалеешь, что перестал быть вампиром, – пробормотал тот, принимая оружие.
Юноша удивлённо взглянул на соседа, но, прежде чем он задал вопрос, вертевшийся у него на кончике языка, я спросила:
– Что ты так взволновался? Это всего лишь рыба, хотя и большая. И на суше она не опасна.
Курт покачал головой.
– Я постоянно в пути, – сказал он, – и знаю, что неведомое нередко таит в себе угрозу. Лучше перестраховаться.
Он оказался прав. Раздался громкий плеск, и гигантское существо в мгновение ока очутилось на берегу. Мы напряглись, а незваный гость приподнялся и, опираясь на плавники, пополз к нам. С трудом оторвавшись от кошмарного зрелища я подняла пистолет, прицелившись в голову чудовища. Курт повторил моё движение, а Шегард с ножом встал немного поодаль, страхуя.