- Но я бы хотела полюбить!
Этель не могла взять в толк, почему Дариэлла ее не понимает. Разве она тоже не хотела бы полюбить? По-настоящему, навсегда! Она пыталась поговорить с сестренкой, объяснить все, но та не захотела слушать и, заливаясь слезами, убежала из спальни.
Не понимали Этель и мама с бабушкой - они вышли замуж как положено, создали семьи, родили детей, обхаживали мужей и не задумывались о любви.
- Какая еще любовь? - отмахивалась от нее мама, еще очень красивая, высокая, стройная женщина, с изумительными волосами цвета солнца и лучистыми голубыми глазами. - Тебе надо меньше читать вредные книги, чтобы не забивать голову подобной ерундой! Женщина прежде всего должна думать о семье, муже, детях, домашнем уюте. Брак это тяжелая, каждодневная работа! Тут не до каких-то фантазий о любви! Летаешь в облаках, а пора бы спуститься на землю - время идет, ты не становишься моложе.
Да, возраст это не шутка. Засиделась она в девках на шее у родителей! Так прямым текстом сказала ей бабушка. С ней у Этель отношения всегда были натянутые, сложные, полные непонимания. Бабушка считала ее никчемной и уже давно предложила отправить в какой-нибудь монастырь - вот там точно не нужно думать о замужестве.
Но Этель совсем не хотела в монастырь! Она хотела любить и быть любимой. Но никто ее не понимал и не хотел слушать. А Этель не могла представить себе, что должна жить с человеком, к которому ничего не чувствует, должна ложиться с ним в постель, рожать детей... Как, если ничего к мужу не чувствуешь?!
Для себя она твердо решила, что выйдет замуж только по любви!
Решить-то решила, но иногда решения приходится менять в силу обстоятельств. Постоянное недовольство отца, поджатые губы матери, кислая физиономия бабушки, злые огоньки в глазах сестренки сделали свое дело. Когда отец однажды пришел перед сном в спальню Этель и сказал, что сосватал ее за сына друзей, сопротивляться она не стала и покорно склонила голову. Относительный мир в семье был восстановлен - хотя бы бабушка повеселела и приказала готовить сундуки с приданым. Пожалуй, отец должен был раскошелиться, чтобы, наконец, "сдать" дочь замуж!
Имени жениха он так и не произнес. Как раз обещал сделать это на сегодняшнем семейном ужине. Как ни уверяла Этель себя что ей все равно, кто это будет, сердце испуганно трепыхалось и ухало вниз. Она, конечно, выйдет замуж, ведь выбора у нее больше нет, но тревога за собственную жизнь не оставляла ее ни на минуту. А что, если этот человек окажется злым, будет издеваться над ней, над всем, что она любит и ценит? В браке бывает и такое, причем даже чаще, чем об этом принято говорить. Заступиться за нее будет некому! Вернуться домой она не сможет - ее просто не примут, оставят за воротами вместе с вещами. Вот тогда точно придется вспомнить о каком-нибудь монастыре, где обитают нелюбимые и отверженные женщины.