- А ведь верно… - пробормотала Берта. – Как я могла забыть…
- Говорила же, предчувствие! – сказала Марта.
Обе с невольным уважением взглянули на Эрнестину.
- Помните пророчество? - подбодренная их вниманием, сказала юная ведьма. – «Скоро явится тот, кто запретит наше существование…».
- «…а помешать ему может та, что родится под зеленой звездой», – подхватила Марта. – Но неужели…
Они снова склонились над корзинкой. Берта задумчиво сделала глоток. Положив ладонь на лоб девочки, она сосредоточилась.
- На ней проклятье, - нахмурившись, наконец сказала она.
- Что?..
Госпожа Марта отставила стакан в сторону и сменила подругу. Их взгляды скрестились во взаимном понимании.
- За ней следует смерть, - прошептала госпожа Марта.
Эрнестина тоже хотела пощупать, но старшая ведьма оттолкнула ее руку. Та обиженно надулась, но все же спросила:
- А мы можем его снять? Проклятье?
Госпожа Берта дала ей подзатыльник.
- Что за дурацкий вопрос! Чему тебя только учили на Шлоксберге!
На горе Шлоксберг находился колледж для молодых ведьм. Большинство выпускниц получали работу по распределению, однако Эрнестина, как подопечная Берты и Марты, вернулась домой, чтобы набираться опыта под их чутким руководством и перенять дела, когда старшим придет пора отправляться на покой.
- Ну-ка, повтори Три Главных Правила.
- Не лезть в чужие дела. Делать только то, за что платят. Работать по лицензии, - отчеканила Эрнестина.
Необходимый минимум, который нужно соблюдать, если не хочешь в один прекрасный момент оказаться на костре.
- И какое из них мы нарушим, если сейчас вмешаемся в ее судьбу? – нудным тоном вопросила Берта.
- Все три, - помешкав, ответила Эрнестина.
- Вмешаться в судьбу ребенка, - принялась загибать пальцы старшая из ведьм. – Сделать это бесплатно. Потратить уйму Силы только на ритуал, который прояснит, в чем заключается проклятие – и без гарантии результата. А если получим ответ, что станем с ним делать? Кто заплатит нам на работу? Кто нас о ней просил? Кто станет отвечать перед Инквизицией как заказчик, если «вороны» узнают об этом деле? И, наконец, чем будем платить мы за вмешательство в чужую судьбу? Проклятье врожденное. Может, вообще случайно отскочило. Не мы накладывали, не нам и снимать. Дорого обойдется, а отдачи и благодарности никакой. Одни неприятности.