— Наконец-то, я уж думала, придется тебя силком вытаскивать, — ее недовольство ничуть не омрачило моего настроения.
Мы загрузились в карету, слуги тепло пожелали мне удачи, и мы тронулись. Наш особняк находился недалеко от дворца, в обычное время поездка заняла бы от силы минут десять, сегодня нам пришлось потратить целый час, так как улица оказалась заполнена каретами, в которых красовались девушки разного сословия. Каждая стремилась туда же, куда и я, чтобы попытать счастья и стать невестой Его высочества.
Погода сегодня радовала. Несмотря на яркое солнышко, удушающей жары не предвиделось, что не могло не радовать. Иначе можно с ума сойти. Легкий ветерок обдувал, принося легкую прохладу. Выглянув в окно, заметила нескольких девушек в открытых повозках, они демонстрировали себя всем, кто в это мгновение вышел на улицу, чтобы увидеть столько красивых девушек разом. Да, народ у нас любит развлечения. Их в последнее время очень мало.
Я перестала смотреть по сторонам, вместо этого попыталась вспомнить, что я слышала о нашем принце. На людях он появлялся редко, но, как говорит тетушка, метко.
Наследник, где бы ни появлялся, всегда приковывал к себе взгляды. Его холодная красота не могла оставить равнодушными никого, но сам он никаких вольностей себе не позволял. Поговаривали, после того переворота он стал совершенно бесчувственным. Если надо было улыбнуться, то он это делал одними губами, глаза продолжали оставаться как два ледяных осколка. От него исходила такая сила, что не многие могли находиться рядом. Несколько раз его видели в компании девушек. Нечасто, но они в его жизни определенно присутствовали. Еще бы, он молодой и красивый со своими потребностями. Удивительно было бы, живи он монахом, тогда появились бы слухи нехорошего содержания.
Имперские вести часто писали о принце. Но везде отсебятина, потому что интервью он не давал. С девушками неизменно вежлив и обходителен, не более того. Правда некоторые леди принимали обходительность за проявление внимания, строили необоснованные догадки, фантазировали то, чего в принципе быть не может, сами же потом страдали, когда их воздушные замки рушились под обвалом реальности.
Я несколько раз видела Арви в школе, куда он приходил сдавать экзамены. Мы никогда не разговаривали, нигде не пересекались, я к нему вообще старалась лишний раз не подходить, потому что в его присутствии со мной начинало твориться нечто странное: в груди будто пожар начинался, в висках стучали отборные молотки, тело будто сковывало незримой силой. И нет, ни о какой влюбленности речи не шло, он меня пугал. Чем именно, я и сама не понимала, может своей силой, подавляющей мою, может холодом в глазах, от которого становилось зябко даже в самую сильную жару. Потому я старалась как можно меньше пересекаться с Его высочеством. Зато наши девчонки как с ума сходили, прихорашивались, старались попасть ему на глаза, строили глазки, призывно улыбались. Но он был вежлив и холоден, ни одной не давая повода.