— Что это значит? Я прошла проверку?
Элена в панике повернулась к мадам и, не услышав ответа, попыталась схватить проверяющую за плечо. Так себе идея, потому что в следующий миг манекенщицу отбросило назад. Элена вскрикнула, неловко взмахнула руками и шлепнулась на пол.
— Мадам Салис, эта адептка на меня напала!
— Не стоит прикасаться к магу без разрешения, — отчеканила в ответ модистка.
Одна из дверей распахнулась, давай понять Элене, что ей пора покинуть гостиную.
— Так я прошла или нет? — Впервые с начала Отбора Элена растерялась.
— Узнаете в свое время.
Мадам предпочитала сохранять интригу. И я понимала почему. Если бы девушки точно знали, какая реакция сферы означает положительный или отрицательный ответ, обеспечить порядок было бы куда сложнее. Каждая из нас помнила, что мадам отберет лишь десять девушек из двадцати.
Проверка продолжалась.
Претендентки прикасались к сферам и в зависимости от их ответа проходили через одну из трех дверей. Поначалу я пыталась запоминать и сопоставлять, но внезапно осознала, что такая, казалось бы, пустяковая информация ускользает из моей головы. Зато в ней прочно обосновалась боль. Чем больше я думала о сферах и их поведении, тем сильнее становилась мигрень.
— Не нужно сопротивляться. Так будет проще, — раздался из-под капюшона тихий мелодичный и немного усталый голос.
— Это сложно? Создавать такие сферы? — внезапно для себя самой спросила я.
— Создавать несложно, сложно…
— Замолчи. Услышит же. — Сдавленный шепот принадлежал ее соседке и казался испуганным.
— Мисс Айрин Лаори, у вас возникли проблемы? — Голос мадам Салис хрустел точно лед под каблуком.
— Я просто переволновалась. Вот и разговариваю сама с собой.
— Живее. Вы задерживаете остальных.
Да мы вроде никуда и не торопились. До Полуночного бала целая неделя. Было бы здорово, если бы мадам позволила мне отлучиться из особняка домой.
Сфера, созданная магией “Жизни и Тлена”, оказалась теплой на ощупь. Убедившись, что чужая магия не собирается долбануть меня электрический разрядом или сотворить чего похуже, я возложила руку на сферу целиком и услышала сдавленный девичий вздох. А потом сфера задрожала и… Нет, она не погасла, как это бывало и раньше, она посветлела и утратила свою яркость, сделавшись полупрозрачной.
— Отпусти… — Умоляющий шепот заставил меня вздрогнуть.