— Ты скажи мне лучше: что с желанием? — не утерпела Рада. — Сбудется аль нет?
— Хм… сбудется! — зло усмехнулась гадалка. — Найдешь ты того, о ком мечтаешь. Но только недолго счастье твое продлится. Как найдешь его, так и потеряешь! — Дрожащими руками она стала сгребать колоду. — Я все сказала, уходите! — грубо гаркнула старая и указала на дверь молодым цыганкам.
— Что… что это значит, Фифика? — дрожащим голосом переспросила Рада. Девушка недоумевала, но уходить без ответов не собиралась.
— А то и значит! — огрызнулась Фифика. — Новогодняя ночь волшебная и дарит подарки… Твой подарок — сваты от Богдана, но ты не примешь его. Погрузишься в бездну греха, а желанье твое принесет несчастья всему табору!
— Чушь несусветная! — крикнула Рада и крепко схватила руку подруги. — Врет все старая Фифика, и карты ее врут, пойдем скорее… Задыхаюсь я тут!
Зыркнула на гадалку зелеными глазами и быстро покинула ветхую кибитку.
Мороз легко обжигал нежную кожу. Холодный воздух проникал в легкие, заставляя дышать с некой тяжестью. Догорали яркие костры на окраине леса. У цыганских кибиток мирно посапывали лошади. Рада возвращалась под отчий кров, где отец с братом уже давно спали и видели сны. Тихонько залезла она в маленькую комнатушку. Легла на матрас из сухой соломы и укрылась одеялом из овечьей шерсти. Долго ворочалась, не могла уснуть. В ее голове крутились слова гадалки. Непонятное сказывала старая Фифика, страшное. Но Рада не принимала всерьез ее пророчество. На самой заре погрузилась в глубокий сон, а наутро, когда проснулась, уже ничего не помнила.
— Рада! Рада, скорее собирайся! — Черноволосый цыганенок, от роду которому было годков двенадцать, теребил руками одеяло и ждал, когда сестра откроет глаза.
— Михей! Спать хочу! Уйди! — натянула Рада на себя край полотна и отвернулась в сторону деревянной стены.
— Сваты идут! Богдана ведут! Отец рад и встречает!
— Что? — вырвалось криком из уст цыганки. — Сваты?
— Сваты! — повторил отрок.
Девушка подскочила на месте, встряхнула руками черные волосы, надула алые уста так, что они казались еще полнее.
— Иди, Михей! Встречай же гостей непрошенных, а я скоро!
Малец тут же скрылся из вида, а Рада все поверить не могла, что вот и настал тот час, когда решалась ее судьба.
Ромалэ шумной толпой приближались к жилищу девушки. Вновь звучали звонкие песни. Трясли пышными юбками цыганки под славную гитару. Скрипел снег под ногами кочевого народа, но тот вовсе не чувствовал холода. Люди привыкли к суровости природы и радовались каждому прожитому дню.