Мне трудно было понять и принять такой выбор. И потому я не могла не вмешаться.
– Тебе не нужно оставаться с ними, Мартина.
Я говорила тихо – так тихо, как могла, едва шевеля губами – и разобрать мои слова за гулом турбин, плеском воды и шумом переполненного зала было почти невозможно. Никому – кроме умелой воздушницы.
Крылья свадебного чепца вздрогнули.
– Уходи, – ободренная тем, что Мартина решилась прислушаться, продолжила я скороговоркой. – Уверена, в столице для тебя найдется жилье и работа. Лучше так, чем ежедневно терпеть ругань и побои. Ты заслуживаешь иной жизни, чем могут дать эти двое.
Ответ был больше похож на выдох.
– Не могу.
– Можешь. – Я сжала тонкие пальцы. – Можешь и должна, Мартина. Есть и другие способы помочь семье, чем продавать себя в рабство тем, кто ни во что тебя не ставит. Давай. Ты справишься.
Она выпрямилась, встретив мой взгляд грустной улыбкой.
– Спасибо за помощь, вейна Брауэр. Да будет море благосклонно ко всем вашим начинаниям.
– Пожалуйста, подумай над моими словами. Если понадобится, я помогу…
– Мартинка! – раздался недовольный окрик вейны Виллемсен. – Чего копаешься? Или и правда кольцо надумала стащить? Уходи, пока жива.
– Уже иду, матушка, – покорно откликнулась девушка, отводя от меня взгляд.
Я не собиралась отступать.
– Детективное агентство леди Вайолет, – повторила, как будто хотела еще раз похвастаться будущей наставницей, но на самом деле адресуя эти слова только Мартине. – Я работаю в детективном агентстве леди Вайолет.
«Приходи. Я помогу. Обещаю».
– Я запомню ваши слова, вейна Брауэр. – Мартина поклонилась еще раз. – Благодарю.
Она поплелась в хвост пассажирского салона, где нетерпеливо ерзали вейна Виллемсен и Остен, а я, провожаемая взглядами зевак, направилась к своему месту и старому вену, похожему на альбатроса. Последний, кажется, специально дожидался меня. Не успела я сесть, как он наклонился ко мне.
– Вот, – проговорил мужчина, протягивая мне сложенный вдвое кусок газеты. – Отобрал тут для тебя парочку предложений. Для твоего… хм… источника – в самый раз.
«Очистка каналов! – гласила жизнерадостная надпись в колонке объявлений. – Для тех, кто не боится гнили, мертвой рыбы и трудностей! Собери свою коллекцию невостребованных зонтов!»
Я едва успела подавить усмешку – вот так предложение! – как наконец увидела желаемое. Между колонкой некрологов и объявлениями о сдаче жилья красовалась та самая статья, которую я так рвалась дочитать.