— Как же ты похожа на свою мать, Джил, — с тоской выдает Фрея. — Такие же проникновенные большие голубые глаза, густые ровные волосы и утонченная фигура.
— Только не сейчас, Фрея. Иначе потечет твой макияж, — предупреждаю женщину о своем душевном состоянии.
— Да… ты права, — тихо произносит она. — В молодости я тоже была стройна, но с возрастом живот появился. Разбабела, — ухмыляется интанта, критикуя свои пышные формы.
— Ничего подобного, ты все так же молода и привлекательна, — успокаиваю ее.
— Ну конечно, милая… — Звук подъезжающих машин перебивает наш с интантой обмен комплиментами. — Кажется, жених пожаловал. Готова к встрече с важными гостями?
— Нет! — выдаю уверенно. — Пусть папенька будет готов!
Через время я уже спускаюсь по лестнице в холл навстречу своему будущему мужу. Легкий подол платья скользит по мраморным ступеням, будто стирает следы моей прежней жизни. Следы, которые скоро исчезнут навсегда из этого имения.
Вижу, как отец сурово смотрит на меня. В ответ гляжу на него с вызовом. Да, я выполню свои обязательства. Искуплю так называемую вину десятилетней давности. А на душе тяжело — мамы нет, чтобы проводить меня в новый дом супруга. Снова тянусь рукой к ее подарку, что висит на шее и никак не вписывается в тон к голубому платью. Фрея даже не пыталась убедить снять кулон, ведь она знает, как он важен для меня.
— Дамы и господа, моя дочь Джилиан! — вещает отец, представляя непутевого отпрыска гостям: двум женщинам и незнакомому мужчине лет пятидесяти, видимо, родственникам Росса. Лука тут же переводит глаза с отца на меня и смотрит оценивающе, будто на городском рынке выбирает товар. От этого, как-то не по себе становится.
— Она прекрасна, Лука! — выдает молодая девушка, подойдя к мужчине. Вроде бы комплимент, а звучит некой ревностью.
— Нила права! — Лука протягивает мне руку для приветствия. — Вы обворожительны, леди Грейс, невозможно взгляд оторвать, — сыплет комплементами. Росс высокий, чуть худощавый, с такими правильными и характерными для кианета чертами лица, что чувствую себя перед ним ущербной — я ниже мужчины на целую голову.
— Так как все в сборе, не будем откладывать то, за чем пришли! — произносит кианетка постарше. Женщина лет сорока пяти, стройная аристократка.
Впоследствии узнаю, что чета среднего возраста — это тетя и дядя Росса, Маргарет и Джош, а Нила — их дочь и кузина Луки, то есть мои будущие родственники. Но что-то настораживает меня, понять не могу. Возможно, это обычное волнение…