– Господин, всё! – услышал он тихий голос и обратил внимание на склонившегося перед ним дворцового распорядителя Гюрена, сообщавшего, что император прошёл по всем подготовленным залам.
– Ну что, господин решил, что будет делать? – с каким-то намёком спросил у Вейшенга Ливей. Это был один из советников Вейшенга, причём, любимых – Ливей никогда не перечил повелителю и всегда давал интересные советы для выхода из самых неприятных ему ситуаций, чем и заслужил его особую любовь.
– Я всё обдумал: ни сегодня, ни завтра, ни в последующие дни я выбирать невесту не стану! – заявил Вейшенг твёрдо. Ливей понимающе склонился в поклоне. – Все они должны ещё раз побывать в моём дворце – по двадцать человек в день. Тогда я смогу всё тщательно взвесить и выбрать именно ту, которая достойна стать женой императора.
Голос его был непреклонным. Впрочем, на сравнение из двадцати девушек в день не попадали уже те, на кого Вейшенг сегодня, заметив их на общем осмотре, указал Гюрену – тот должен был отправить несколько десятков девиц, выбранных Вейшенгом, в императорский гарем. А для роли императрицы они, по его мнению, не подходили.
– Господин мой, но ведь тогда на отбор уйдёт так много времени, что ты не сможешь выбрать невесту даже в этом году! – удивился Гюрен, услышав эти слова, и Вейшенг нахмурился.
– Я так решил! А ты запомни, что я теперь – император, и обращайся соответствующе!
Вспылив, император в гневе отвернул от него своё лицо и снова встретился взглядом с советником.
– Разве мой император может позволить себе тратить время на двадцать девиц в день? – хитро усмехнулся тот.
– Что? – чуть не поперхнулся Вейшенг, совсем не ожидавший возражений от Ливея!
– Разве мой император может уделять впустую столько времени девицам? – повторил тот. – Каждый день по двадцать: так и не узнать их, как следует, а время уйдёт… Возможно, стоит уменьшить количество в день – по десять человек? А то и по пять… Пусть никто так не делал раньше, но тогда император сумеет, больше времени уделив каждой, лучше узнать девушек, чтобы сделать действительно правильный выбор, достойный его. Мой император – сам создаёт традиции, ведь так? – лукаво добавил он, напоминая, что Вейшенг Хэ уж не раз, ставши императором, менял правила дворца.
– Хм… – задумался Вейшенг Хэ. – А ведь ты прав! Я всегда забываю подумать о себе… Нужно оставить на это дело чуть больше времени. Всё-таки жена должна быть достойна меня, она должна быть лучшей… А ты – ступай, – обратился он к Гюрену, – разгони их всех на сегодня. И устрой так, чтобы приходило во дворец по пять девиц каждый день!