- Что-то еще случилось? – быстро оглядев компанию, спросил Корделл.
- Я собираюсь взглянуть на орехи, попавшие в пирог Пенни, - с нарочитой небрежностью ответил Мартин. – Пойдем с нами, мне нужны свидетели.
При упоминании свидетелей Минна снова сжалась, словно полицейский экипаж уже стоял у дверей дома, а экономка оскорбленно фыркнула, но не посмела возражать доктору Говарду.
Тревор присоединился к остальным, и через несколько мгновений они подошли к царству миссис Бэббидж. Из-за неплотно прикрытой двери слышался разноголосый шум – слуги обсуждали происшествие с миссис Блумердэйл, заодно отдавая должное стряпне кухарки из «Овцы и чертополоха».
Доктор Говард распахнул дверь, и изумленные слуги замолкли один за другим, переводя взгляды с доктора Говарда на его спутников. Поджатые губы экономки и хладнокровный вид Спаркса заставил всех поспешно отложить ложки и подняться на ноги. Горничные потупились, лакеи постарались перенять выражение лица дворецкого, и только миссис Бэббидж, полная дама с опухшим от слез лицом и забинтованной правой рукой, зафиксированной при помощи старого синего шарфа, осмелилась задать вопрос.
- Что привело вас на мою кухню, сэр? – она обращалась к доктору Говарду, безошибочно определив зачинщика беспорядка.
- Минна, покажите нам, где вы брали орехи, из которых готовили начинку для пирога, - Мартин обратился к горничной и лишь затем взглянул на кухарку. – Вам, вероятно, уже известно, как и каждому в этом доме, что у миссис Блумердэйл случился приступ из-за того, что в пироге с абрикосами был индийский орех.
- Вы уж меня простите, сэр, но это самая большая чушь из тех, что я слыхала на своем веку! – воинственный ответ миссис Бэббидж заставил доктора, уже шагавшего вслед за Минной к двери в кладовую, остановиться. – Мы не видали в этом доме индийского ореха уж, не совру, почти восемь лет. С тех пор, как мисс Пенни стала супругой нашего хозяина. Да и прежде все на этой кухне знали, что нипочем нельзя использовать этот треклятый орех ни в соус, ни в десерт, если к нам в гости приедет ныне покойный господин Блумердэйл со своей дочерью. Уж не знаю, что эта девица положила в пирог, но отравилась хозяйка вовсе не из-за того, чего здесь нет и быть не могло!
Злобный ревнивый взгляд кухарки обжег Минну, но она решительно дошла до двери в кладовую, распахнула ее и показала Говарду на полку, висевшую как раз напротив двери.