Прилечь на кровать показалось девушке разумным решением: глаза закрывались, обволакивала дремота. Тихо зашла Гвен – одна из личных служанок принцессы. Сквозь ресницы Мэдди наблюдала, как бесшумно горничная наводит порядок в купальне. Ценное умение для прислуги. На подступах к глубокому сну госпожу остановила побледневшая Марта, забежавшая в купальную комнату с ворохом одежды и сапогами под мышкой.
- Ваше высочество, поднимайтесь!
- Что? Ты увидела приведение? – стряхивая дремоту, Мэделейн пытался понять, что у подруги с лицом.
Марта сглотнула, покосившись на Гвен.
- Что, Марта? Что?
- Во дворце гвардейцы!
- Это естественно, они его охраняют!
- Во дворце много гвардейцев. Весь полк. Люди с факелами собрались во дворе, они кричат об истинном короле и правильном престолонаследии. За воротами, как говорит испуганный зеленщик, ещё сотни три солдат, и все они вооружены. Это бунт!
- Постой! Какой бунт? С чего бы? – Мэделейн вспомнила напряженные лица лордов-министров этим утром. Что она пропустила? Что просмотрела?
- Они ищут вас, чтобы не допустить восшествия на престол. Что это, как не государственный переворот?
Гвен вскрикнула и тут же зажала рот рукой.
- Спокойно! Марта, ты уверена?
- Когда я врала тебе? – они обе наблюдали за Гвен, у которой округлялись глаза. Служанка сделала торопливый книксен и выскочила за дверь. Что же, подумала Мэдди, минус один преданный человек.
- Рыжуля, если это твоя очередная шутка...
- Они распахивают все двери подряд и говорят ужасные вещи о тебе.
- Какие? – рука никак не хотела попадать в рукав, и принцесса начинала немного злиться.
- Что бабу на трон сажать нельзя, что тебе лучше о платьях думать, чем о государственных делах. – дрожащая от волнения Марта не очень ловко помогала хозяйке одеваться. – Что тебя нужно выдать замуж, и мужа посадить на трон, что ты капризная девчонка, которую, если б они могли, то научили бы уважать мужское главенство. Что король Якобы не единственный носитель королевской крови, и что есть сильные претенденты на корону. И всё это в ужасных выражениях, Мэдди! А ещё...
- Да говори же!
- Клаус...
- Ну! – Мэделейн теряла терпение и способность спокойно рассуждать.
- Клаус видел, как все министры собрались на первом этаже и говорили, что готовы бумаги об отречении и брачный договор. Эти индюки обсуждали варианты и то, как заставят тебя поставить подпись.