ГЛАВА 2. Побег наследницы престола
Итак, гвардия передников, как называла Марта своих осведомителей, поднята по тревоге. Через несколько часов горничная будет знать всё о сероглазом герцоге. А пока камеристка раздавала указания, принцесса в тишине смывала с себя тревоги и усталость.
Марта оставила шёлковый халат с вышивкой на банкетке, Мэделейн было потянулась за ним, но машинально взглянула на свое отражение в большом зеркале. Бес сегодня был в ударе. Иди, насмешливо говорил он девушке, посмотри на себя, тоже мне королева! Зеркало без стеснения показывало тело юной наследницы короля Якоба. Длинные сильные ноги с выдержанным балансом между красивой формы икрами и тонкими щиколотками. Округлые бёдра, вполне приличная талия, аккуратный живот, красивые груди. Пусть они не теснят друг друга в вырезе бального платья, зато совершенно не мешают при верховой езде. Марта ворчала из-за слишком сильных рук, намекая, что истинная принцесса должна быть нежна и без мускулатуры. Но серьёзные и совсем не женские увлечения требовали большой выносливости. Мэдди накинула халат и решительно завязала пояс, не давая себе возможности отыскивать изъяны в фигуре. В лице принцессы, если не считать одинокой ямочки на щеке, не было ничего особенно примечательного. Нет, уродиной она не была, но и красавицей себя не считала. Пожалуй, только карие отцовские глаза Мэделейн считала своим истинным украшением. Они большие, выразительные и приковывают к себе внимание собеседника, особенно, когда принцесса чуть опускает в притворной скромности очень длинные тёмные ресницы. Порой, зависая с пуховкой в руке и глядя на отражение госпожи в зеркале, Марта говорила, что половина красавиц Штольма готова оттяпать себе мизинец, лишь бы у них выросли такие же. Мысленно представив себе горку отрубленных пальцев, Мэделейн ухмыльнулась и принялась заворачивать мокрые волосы в полотенце: халат успел вымокнуть и неприятно холодил спину.
Королева-мать часто сокрушалась, наблюдая, с какой неохотой молодые люди приглашают танцевать принцессу на балах, что в дочери нет мягкого женского очарования и умения выглядеть мягкой, послушной воле мужчины. Мэделейн Первая и в этом видела недостаток, ведь наследницу предстояло выдать замуж, а кому нужна строптивица, пусть даже и с приданым в виде королевства. Правительница Штольма часто говорила мужу, что дочь рискует остаться брошенной в супружеской спальне и бездетной правительницей, тогда как фаворитки будут править балом. Принцессе, которая часто становилась невольной свидетельницей подобных разговоров, было обидно, но, в конце концов, она решила, что воля и характер важнее миловидной внешности. И потом, Марта покрыта веснушками целиком, но как дрались из-за неё два дюжих конюха на празднике урожая!