— Да залазь в телегу ужо, — добродушно усмехнулся мужичок. — Потемнет скоро, а людишки тут у нас разны ходют...
Решившись, я с ногами забралась на сено телеги. Поначалу хотела просто сесть и свесить ноги, но слишком уж резал край возка.
— Но! Пошла! — стеганул вожжами пятнисто-рыжую лошадку мужичок.
— А шо, там и у вас совсемо не сладко дела пошли? — где-то спустя четверть часа заговорил он. — Клиенту поди нету, шо в город бегёшь?
— О чем это вы? — обернулась я. — Вообще-то я в городе живу и работаю там...
— Во како... — протянул он. — Ну да ладно, не моё то дело...
Мы молча ехали ещё с полчаса, пока мужичок не стал хмуриться, озадачено цокать языком, и кидать настороженные взгляды по сторонам. Я же в это время безрезультатно пыталась поймать на мобильник хоть какую-то сеть или даже радио.
— Плохо оно! — вдруг выдохнул мужичок.
— Что такое? — встрепенулась я, зачем-то пряча в сено телефон.
— Разве не слышишь? — втянул он голову в плечи. — Догонят нас, а съезду то нету...
Оглядевшись по сторонам, я с опаской прислушалась: и действительно, отчётливо нарастает стук копыт, наша же повозка катит промеж высокой насыпи, никуда не съехать.
Опасения мужичка подтвердились, не прошло и пары минут, как нас окружили запылённые верховые в кафтанах и зипунах, перепоясанных кушаками, с саблями на боках. Я не верила своим глазам и вместе с тем подсознательно чувствовала, что это не совсем реконструкторы.
— Кто?! Откуда?! — вслед за конским храпом раздалось над моей головой. — Бумаги какие есть?!
— Имеются... — раболепно полез за пазуху мужичок.
— Кто это? — чуть склонившись к нему, боязливо шепнула я.
— Да люд лихой, не бойся, поди, не тронут....
— А это кто с тобой такая? — разворачивая поданный моим возницей потрёпанный картонный квадратик, ткнул в меня пальцем тот, кто был в казачьем бешмете.
— Так разве по одёжки не видишь, из непотребного дома она, и жёлтый билет, поди, имеется... — перепугано затрясся мужичок. — До мельницы вот напросилась...
— Покаж! — впился в меня взглядом казачок, словно пытаясь прожечь в животе дыру.
Растерянно теребя сумочку, я нервно расстёгивала молнию, бегунок как назло дошёл до середины и заел. Возможно и к лучшему, вытаскивать удостоверение как-то не решалась, очень уж эта неожиданная проверка ряженой компании напоминает разбойничий налёт.