Темного дара во мне ноль. Даже ноль с минусом. Ведьма я светлая, а притворяюсь темной. Каждую среду мы со Стасей проводим спиритические сеансы на специально арендованной квартире. Там все дорого, богато, солидно. Имя у меня тоже солидное – Ирен Авести. Согласитесь, никакого сравнения с Боженой Грыльчик.
На сеансах я перевоплощаюсь в мечту всех призраков в округе, а Стася мне помогает, изображает духов.
Сегодня как раз среда, сразу после интервью надо пулей лететь на другую квартиру. Мы снимали ее посуточно, исключительно на дни сеансов, хотя претенциозная вывеска на двери сообщала, будто магистр оккультных наук Ирен Авести проживает тут постоянно.
Сплошное притворство! Мир вообще соткан из лжи.
Механизм Часовой башни отмерил четверть часа.
Надо поторопиться, а то я останусь без одной работы. В моем положении – непозволительная роскошь!
Стиснула кулаки и повторила как заклинание: «Я туда не вернусь!» Хватит того, что я изредка навещала родителей в небольшом городке в трех часах езды от Меробейта. Отец держал лавку скобяных изделий, жил там же, над ней, на втором этаже. После поездок от меня еще долго пахло маслом.
Лучше здесь, под крышей, чем таскать ящики с товарной станции и наряжаться только по случаю похода в часовню Триединой.
А родителей все устраивало. Тихий упорядоченный мир. А я бунтарка, вся в тетю Людовику, матушку Стаси. Та бросила мужа и уехала невесть куда лечить людей. Она травница, как и все по материнской линии, чуточку ведьма.
Замуж…
Мысли лениво перескочили к последнему письму матери – может, мы редко виделись, зато писали друг другу исправно.
Очередной жених, очередной отказ ехать на смотрины.
Ну и пусть мне тридцать два года, без детей в моем возрасте не умирают. Объяснить бы это маме! Она завела песнь о внуках сразу же, как мне исполнилось восемнадцать, и от более активных действий меня спас только переезд. Матушка до столбняка боялась сутолоки, моторных карет и паровозов, поэтому внезапный визит мне не грозил. Ей хорошо среди аккуратных двухэтажных домиков с деревянными крылечками, в городе, где все друг друга знают.
Отец… Отцу просто было некогда: в лавке всегда много дел.
Взбила руками медно-каштановые волосы и скрепила их заколками с черепами. Я прикупила их на новогодней ярмарке, сегодня выдался случай надеть.