Сунула под нос любопытному привратнику удостоверение, слишком быстро, чтобы он не успел прочитать название газеты.
— Мне нужен темный факультет. Где это?
— Там.
Привратник неопределенно махнул рукой куда-то направо и подозрительно прищурился:
— А вы к кому?
Что поделать, не любят пронырливых репортеров. И совершенно заслужено.
— Леонтий Грир, двенадцать тридцать, — терпеливо разъяснила ситуацию. – Диана.
Еще один псевдоним, которым я пользовалась для нужд газеты, подписывала статьи.
Притворство, притворство, сплошное притворство!
— Ах да!.. Меня предупреждали.
Привратник неохотно посторонился.
— На аллее указатели, не заблудитесь, — потеплевшим тоном добавил он.
Под ногами шуршала палая листва. Пока ее немного, сентябрь, но вечера уже промозгло-тоскливы, дожди все чаще барабанят по крыше.
Природа линяла. Обширный парк академии походил на гигантскую клумбу. Вот озеро спокойного зеленого, рядом – всполох золота. Багрянец рассыпался среди листвы кустарников, подпалил клены.
Всего две недели… Каких-то две недели, и все это богатство окажется под ногами, сгниет в серых лужах.
Поправив загнувшийся воротник рубашки под накинутым наспех пальто, остановилась возле указателя. На сентиментальные воспоминания времени не осталось, я опаздывала.
Ага, сюда.
Каблуки проваливались в размокший песок, царапались о гравий, но я упорно двигалась к цели, стараясь не обращать внимания на студентов. Как раз время обеденного перерыва, многие высыпали в парк, подышать свежим воздухом. Юные, полные надежд…
Хватит!
Дала себе мысленную пощечину.
Думай о копилке, а не размазывай сопли.
Ведьмы из тебя не вышло, зато получился первоклассный репортер. Сейчас ты нарушишь тишину благообразной академии, заставишь Леонтия Гвира ужом вертеться на сковородке. Ему не привыкать – ректором здесь дракон. Женат на темной ведьме, как и декан когда-то. О ней-то я и собиралась поговорить. Не об учебном плане же!
Легкий аромат ирисов плыл впереди меня. Давно следовало изменить духи, выбрать что-нибудь кричащее под стать моему броскому макияжу. Увы, я могла носить чужую одежду, но не чужой аромат.
«Слишком мягкая, женственная, — морщась, порой отчитывала меня старшая коллега, проработавшая в Вестнике три тысячи лет. – С нашей профессией так нельзя. Ты либо шлюха, либо крыса, иного не дано». А я… Я застряла где-то посередине.